WTO sluit "historisch" wereldvrijhandelsverdrag

De Wereldhandelsorganisatie WTO heeft op het Indonesische eiland Bali voor het eerst sinds de oprichting in 1995 een wereldwijd handelsverdrag gesloten. Eurocommissaris voor Handel Karel De Gucht is heel tevreden met dit verdrag. "Vandaag hebben we de WTO gered", klinkt het. Ook de directeur-generaal van de WTO, Roberto Azevedo, beklemtoonde het historisch belang van het akkoord.

Vrijdag leek een overeenkomst in gevaar te komen omdat Cuba dwarslag. De onderhandelingen werden daarop tijdelijk opgeschort, maar na afspraken tussen de Cubanen en de VS stond niets een akkoord meer in de weg. De op Bali gemaakte afspraken moeten vooral zorgen voor het versoepelen van douaneprocedures. Hiermee zou een biljoen dollar kunnen worden bespaard. Daarnaast zien velen het akkoord als zeer belangrijk voor de legitimiteit van de WTO.

“Ik ben verheugd dat een compromis is gevonden over de kwestie van voedselveiligheid voor India en dat we in staat waren om een volledig Bali-pakket goed te keuren over handelsbevordering, ontwikkelingsvraagstukken en landbouw", stelt Karel De Gucht. "Ik ben opgelucht, want vandaag markeert de terugkeer van de WTO uit de duisternis van multilaterale irrelevantie naar het licht van multilaterale actie en succes."

"Voor het eerst in de geschiedenis heeft de WTO daadwerkelijk gepresteerd", zei Roberto Azevedo. Hij benadrukte het historische belang van het akkoord. "Dit keer kwamen alle leden bij elkaar. We hebben het woord 'wereld' teruggebracht in het begrip 'wereldhandelsorganisatie'."