WTO-leden bestuderen compromistekst over landbouw

De zogenaamde Doha-ontwikkelingsronde van de WTO wil maar niet vorderen, sinds de lancering in november 2001. Enkele vervaldata zijn al verlopen. De oorspronkelijke timing kan onmogelijk nog gerespecteerd worden. Voor de Algemene Raad van eind deze maand is er wel wat optimisme. Recent zijn er wat positieve signalen uitgestuurd. Vooral Europa laat blijken tot compromissen bereid te zijn. Binnen de Unie zijn er dezer dagen heel wat vergaderingen om de onderhandelingsstrategie bij te stellen. In de VS moet wellicht eerst de kaap van de presidentsverkiezingen genomen worden.

Vrijdagmiddag heeft de secretariaat van de WTO en de voorzitter van de onderhandelingen over het luik landbouw een compromistekst verspreid onder de 147 WTO-lidstaten. Die tekst handelt enkel over het landbouwdossier, wat algemeen gezien wordt als een sleutel tot een algemeen akkoord.

In de tekst worden enkele stevige offers gevraagd van de rijke landen. Zo moet er geleidelijk een volledig eind gesteld worden aan alle exportsubsidies in de landbouwsector en moeten de exportleningen beperkt worden. Ook de subsidiëring aan de katoenproductie moet fors teruggeschroefd. Vooral de VS is in deze zeer gul voor de eigen boeren, waardoor er een omvangrijke productie is in het land.

Een ander voorstel houdt de geleidelijke vermindering in van de doeanerechten die moeten betaald worden bij import. De armste landen worden van deze daling vrijgesteld.

Het gaat in de compromistekst nog maar om eerder vage einddoelstellingen. Dit is de normale onderhandelingstechniek binnen de WTO, waar eerst de richting wordt uitgezet. Als iedereen het daarover eens is, wordt onderhandeld over de concrete modaliteiten.