Wildkerend raster moet landbouwschade beperken

In een natuurgebied in het Limburgse Kinrooi hebben Limburgs Landschap vzw en Wildbeheereenheid Molenbeersel een 4,5 kilometer lang wildkerend raster geplaatst. Daarmee willen ze voorkomen dat de groeiende populatie everzwijnen schade toebrengt aan landbouwgewassen. Daarnaast zijn ook afspraken gemaakt om de populatie door gericht afschot in toom te houden.

Het Stamprooierbroek, ’t Hasselterbroek en De Zig zijn drie aaneengesloten gebieden van natuurvereniging Limburgs Landschap vzw, goed voor zo’n 55 hectare natuur. “Zij vormen het ideale leefgebied voor heel wat dieren, waaronder everzwijnen. Zoals elders in Limburg zien we ook bij ons een toename van de everzwijnen”, zegt Jos Keyers, beëdigd wachter van Limburgs Landschap vzw. Dat is volgens hem het gevolg van enkele zachte winters met veel eikels. “Maar ook de nabijgelegen maïsakkers trekken de dieren aan, zowel als schuilplaats als als voedselbron.”

Keyers wijst erop dat everzwijnen door hun wroetgedrag een belangrijke functie vervullen in de natuur. “Ze breken de vegetatie plaatselijk open tot op de kale bodem. Dit geeft extra mogelijkheden voor de pioniersoorten die hierdoor toenemen. Bovendien wordt er een kiembed klaargelegd voor boom- en struiksoorten. Als extraatje kunnen bezoekers aan het gebied niet alleen reeën spotten, maar ook everzwijnen. Dat verhoogt de belevingswaarde van een bezoek aan ons natuurgebied”, klinkt het.

Toch is Limburgs Landschap vzw er zich van bewust dat die groeiende populatie ook overlast met zich meebrengt. “De berichten over schade aangebracht aan landbouwgewassen door de wilde zwijnen nemen toe”, aldus Frans Verstraeten, directeur van Limburgs Landschap vzw. “Hoewel het natuurgebied voldoende groot is om een populatie everzwijnen te huisvesten, hebben we toch samen gezeten met de jagers van Molenbeersel en het Agentschap voor Natuur en Bos om het probleem van wildschade aan te kaarten.”

Wettelijk gezien zijn landbouwers zelf verplicht om schade aan hun gewassen te voorkomen door het plaatsen van draad en dergelijke. Als dat niet helpt, kan normaal het schadefonds van het Agentschap voor Natuur en Bos worden ingeroepen. “Wij vonden het belangrijk om zoveel mogelijk preventieve maatregelen te nemen om schade te voorkomen”, klinkt het bij de initiatiefnemers van het wildraster.

En dus offerden een 15-tal jagers drie zaterdagen op rij op om een 4,5 kilometer lang wildkerend raster te plaatsen. “Naast het plaatsen van dit tijdelijk raster zijn er ook concrete afspraken gemaakt om de populatie goed op te volgen en door gericht afschot in toom te houden”, aldus Limburgs Landschap. Voor de vzw is het een pilootproject om te zoeken naar een realistisch populatiebeheer.

In deze context werd dan ook aan het Agentschap voor Natuur en Bos een uitzonderingsmaatregel gevraagd om in alle beheerde reservaten van de vereniging de mogelijkheid te voorzien om everzwijnen te doden, afhankelijk van de plaatselijke situatie en na een goede afweging. “Tot voor kort was het wettelijk niet toegestaan om in een erkend reservaat wilde zwijnen te doden. Hopelijk is dit een eerste stap om op een gezonde manier en met open visie te anticiperen op een toenemende populatie everzwijnen”, zegt Limburgs Landschap vzw.