Westhoek krijgt steun voor onderhoud van landbouwwegen

Het onderhoud van de landbouwwegen neemt een flinke hap uit het budget van de gemeenten in de Westhoek. Daarom hebben ze hun krachten gebundeld met onder meer het Westhoekoverleg, het platform van lokale besturen. Er komt een proefproject waarbij alle landelijke wegen zullen geïnventariseerd worden.

Het plattelandstoerisme zorgt ervoor dat naast boeren ook heel veel recreanten gebruik maken van typische landbouwwegen. Bovendien hebben die wegen ook steeds meer af te rekenen met sluipverkeer. Als gevolg daarvan loopt de rekening voor het onderhoud van de landbouwwegen flink op. Omdat de gemeentebesturen in de Westhoek de factuur amper nog betaald krijgen, heeft het Westhoekoverleg samen met de Vlaamse Landmaatschappij (VLM) een project uitgewerkt.

"We maken een inventaris op van alle landelijke wegen", zegt Vlaams minister van Openbare Werken Hilde Crevits, die het project kwam toelichten in Houthulst. "De VLM zal de staat van de wegen, het gebruik en de veiligheid onderzoeken. Op basis daarvan krijgt elke weg een functie. Die informatie kan de gemeentebesturen helpen bij bijvoorbeeld het onderhoud of bij beslissingen over het al dan niet toekennen van vergunningen".

Als test werden in Beerst, Poperinge en Houthulst landbouwwegen geselecteerd. In Houthulst gaat het onder meer om de Heulegoedstraat, waar Yves Sap momenteel een landbouwbedrijf runt met biogasinstallatie. "Het is goed dat er straks meer uitwijkstroken komen. Dat zal de veiligheid voor het landbouw- en fietsverkeer alleen maar bevorderen. Er is hier meer verkeer dan vroeger, dus zijn extra veiligheidsmaatregelen een goede zaak", aldus de landbouwer.

Het hele project moet tegen eind volgend jaar afgewerkt zijn en kost 1,2 miljoen euro. Europa, het provinciebestuur, de VLM en het Westhoekoverleg stellen subsidies ter beschikking. De gemeentebesturen van Diksmuide, Houthulst en Poperinge betalen 40 procent.