Westerlo weigert bouwvergunning slachthuis Oevel

De gemeente Westerlo verleent geen vergunning voor de bouw van een nieuw slachthuis in Oevel. Het schepencollege wil niet dat het slachthuis bereikbaar wordt via de toegangsweg naar het kerkhof. Bovendien vermeldt de aanvrager niet de best beschikbare technieken om geurhinder te voorkomen, zo klinkt het bij schepen van Ruimtelijke Ordening Iris De Wever (N-VA). Sus Campiniae NV, de joint venture tussen de groep Vanden Avenne en Noordvlees Van Gool die de vergunning aanvroeg, gaat in beroep tegen de beslissing.

De burgemeester en het schepencollege van Westerlo hebben de bouwvergunning voor een nieuw varkensslachthuis op de site van Bens Vlees geweigerd. “Op stedenbouwkundig vlak vinden we dat de toegangsweg tot het slachthuis over het bedrijfsterrein zelf moet lopen en niet langs het kerkhof van Oevel”, legt schepen van Ruimtelijke Ordening Iris De Wever (N-VA) uit. “Levende varkens en rouwende mensen gaan niet samen. Bovendien staan de best toegepaste technieken om geurhinder tegen te gaan, niet vermeld in de aanvraag voor de stedenbouwkundige vergunning. De aanvrager wil verticale biofilters plaatsen in plaats van één grote horizontale biofilter omdat die verticale biofilters minder plaats in beslag nemen."

Volgens De Wever is de slachthuissite “duidelijk te klein voor een nieuwbouw van die grootte". De schepen vindt ook dat de aanvrager te weinig garanties biedt in verband met andere mogelijke hinder, zoals afvalwater, mobiliteit en ruimtelijke draagkracht voor de omgeving, en ook de ligging dicht bij de dorpskern van Oevel speelt mee in de beslissing, aldus nog de schepen.

De aanvrager, Sus Campiniae NV, krijgt nu een maand om in beroep te gaan tegen de beslissing van de gemeente. "We hebben de weigering nog niet officieel gekregen van de gemeente, maar we moeten er niet eens over nadenken, wij gaan in beroep", benadrukt CEO Dirk Nelen van Noordvlees Van Gool vastberaden. "Wij geven de strijd bijlange niet op. Als er op deze plaats, pal op het industrieterrein en voldoende verwijderd van de bevolking, nog geen slachthuis mag komen, mag het nergens komen. We hopen dat de bestendige deputatie ons wél de stedenbouwkundige vergunning geeft."

"Intussen kregen we al meer dan honderd sollicitaties binnen, waarvan 70 procent uit Westerlo”, vervolgt Nelen. “We blijven de mensen op de hoogte houden van de vorderingen in het dossier. Als we beide vergunningen ontvangen hebben, kunnen we rond oktober-november starten met de bouwwerken, die een jaar duren." Eerst moet ook de provincie zich over de bouwvergunning buigen. Verleent de bestendige deputatie die wél, kan de gemeente en ook het actiecomité nog in beroep gaan bij de Raad voor vergunningsbetwistingen.

Ondertussen moet ook Vlaams minister Joke Schauvliege zich nog uitspreken over de beroepsprocedure van de gemeente en het actiecomité tegen de milieuvergunning. "Voor 27 juli moet de minister een beslissing nemen over de milieuvergunning. Zij heeft nu de sleutel in handen", reageert Frans De Cock van het actiecomité en gemeenteraadslid voor Open Vld.