West-Vlaanderen bindt strijd aan met bruine rat

Het stoppen van de opmars van de bruine rat is voor alle regio's een nieuwe uitdaging. Dat heeft het hoofd van de Dienst Waterlopen van de provincie West-Vlaanderen, Jef Castelyn, dinsdag in Roeselare op een vormingsdag van het Regionaal Comité ter bestrijding van de muskusrat gezegd. Door het verbod op chemische lokazen sinds 1 januari 2004 wil de provincie meer investeren in mechanische bestrijdingsmiddelen zoals klemmen en fuiken.

Wettelijk gezien is elk privé-persoon verplicht bruine ratten op zijn erf te verdelgen. De provincie West-Vlaanderen startte daarom eerder al een sensibiliseringsactie om de mensen op die verantwoordelijkheid te wijzen. Voor openbare waterlopen en grachten nemen openbare besturen de taak voor hun rekening. De provincie coördineert en ondersteunt de bestrijding in de gemeenten, waar in totaal 130 muskusrattenbestrijders actief zijn. In 2004 trok de provincie 290.000 euro uit voor de aankoop van wagens, klemmen en fuiken.

Volgens Jef Castelyn moeten alle gemeenten hun waakzaamheid verhogen en mag het geen aangelegenheid van enkele gemeenten worden. West-Vlaanderen telt ruim 5.600 kilometer waterlopen. In 2003 werden in de provincie 21.345 muskusratten gevangen door 6.416 klemmen en 8.921 fuiken. Daarbovenop werden nog 239.667 chemische lokazen met vergif geplaatst. Sinds 1 januari 2004 is het gebruik van vergif echter verboden waardoor de provincie het aantal ingezette klemmen en fuiken verhoogde naar 7.956 klemmen en 9.594 fuiken.

Muskusratten leven vooral in waterrijke gebieden. Ze houden zich schuil in holen die ze graven in dijken en waterloopoevers en eten voornamelijk land- en tuinbouwgewassen. Daardoor kunnen ze aanzienlijke schade toebrengen aan de waterinfrastructuur en gewassen.