Werken Prosperpolder maken landbouwers ongerust

De NV Waterwegen en Zeekanaal legde de fasering uit. "We starten met de werken na het bouwverlof", zegt projectleider Wim Dauwe. "Eerst moeten we zand aanvoeren voor de bouw van de ringdijk. Het gaat om ongeveer 900.000 kubieke meter, dat tijdelijk gestockeerd zal worden vlakbij de Schelde. Om de hinder minimaal te houden, zal het zand ook aangevoerd worden via de Schelde. Dit zal gebeuren ter hoogte van het jachthaventje van Prosperpolder met een transportband".

Het project Hedwige- en Prosperpolder omvat een gebied van 465 hectare, waarvan 170 hectare zich op Vlaams grondgebied bevindt. Door er een overstromingsgebied van te maken, verhoogt de veiligheid in het Scheldebekken. Landbouw zal er niet meer mogelijk zijn, want het hele gebied zal omgevormd worden tot slikken en schorren. "De werken zullen gefaseerd gebeuren", gaat Dauwe verder. "Dit jaar zal het jachthaventje ontmanteld worden en starten we met grondaanvoer en de aanleg van het eerste deel van de ringdijk tot het gehucht Ouden Doel. De tien dijkwoningen blijven behouden want we buigen de nieuwe dijk op deze plaats wat af. Tussen de dijken wordt veel groen aangeplant".

Volgend jaar wordt de oude dijk tussen Hedwige- en Prosperpolder afgegraven en wordt de nieuwe ringdijk doorgetrokken richting Zoeteberm. In 2010 zal de dijk Prosperdorp bereikt hebben. De dijk zal op ongeveer 200 meter van het dorp liggen. Op die plaats komt ook een nieuw pompstation. In de zesde en laatste fase wordt het overstromingsgebied ingericht. Alle oude wegen worden dan afgebroken en er worden geulen uitgegraven. Ook de resterende gebouwen verdwijnen dan onder de sloophamer. Bomen en struiken worden eveneens gerooid. Daarna krijgt het Scheldewater vrij spel.

Volgens Wim Dauwe zal het overstromingsgebied tegen 2014 klaar zijn. "Dat dit zolang in beslag neemt, heeft te maken met de nieuwe dijk", legt hij uit. "Die moet zich 'zetten' en dat vraagt nu eenmaal tijd". De hinder tijdens de werken zal in ieder geval zoveel mogelijk beperkt worden. Voorlopig kunnen de landbouwers in het gebied nog actief blijven. "Op plaatsen waar we niet aan het werk zijn, stelt zich geen probleem", zegt Dauwe. "We moeten wel alle onteigende boerderijen afbreken, zodra ze leegstaan. Bijna alle onteigeningen zijn trouwens afgerond".

Toch weerklinkt hier en daar nog verzet. "Het is totaal onaanvaardbaar", vertelt landbouwer Renaat Heyndrickx uit Kieldrecht. "Zoals de plannen er nu uitzien, verlies ik zo'n veertig percent van mijn grond. Ik heb zowel in de Prosperpolder als in de Hedwigepolder akkerbouwgebied en als ik die akkers moet afstaan, betekent dat voor mij zo goed als het einde. Kijk maar wat naar er destijds in Doel gebeurd is. Van alle landbouwers die onteigend werden, is er geen enkele opnieuw begonnen. Daarenboven is de vergoeding die we voor onze grond krijgen belachelijk laag".

Boerenbond-consulent Patrick Dieleman legt uit dat er een probleem van beschikbaarheid is. "De Vlaamse overheid heeft de intentie om ruilgrond aan te bieden maar die is niet voorhanden. Meer zelfs, in Vlaanderen is er al een tekort aan landbouwgrond". In Nederland loopt de geplande ontpoldering nog niet zo'n vaart. Een verdragsbehandeling in de Tweede Kamer leidde ertoe dat de Commissie-Nijpels de opdracht kreeg om te bezien of er alternatieven te vinden zijn voor de Hedwigepolder. "Pas dit najaar zal de commissie advies uitbrengen", vertelt Patrick Dieleman.

"Wij hebben dan ook een brief gestuurd naar Vlaams minister van Leefmilieu en Natuur Hilde Crevits (CD&V) met de vraag het project stop te zetten tot er zekerheid is in Nederland, want de samenhang met de Hedwigepolder is belangrijk", aldus de consulent. Tot nog toe liet de minister niks van zich horen. "Ik stel vast dat de Vlaamse overheid hier het project komt toelichten, dus ik vermoed dat men wil verdergaan", meent Dieleman. "Wij hebben jammer genoeg de kans niet gehad om aan te tonen hoe belangrijk het gebied is voor land- en tuinbouw. Het kalf is verdronken, nu moet er voor gezorgd worden dat de betrokken boeren zo weinig mogelijk schade oplopen".(KS)