Welkom Wolf verwacht na ‘rustig wolvenjaar’ opnieuw welpjes in 2025
nieuwsTwee jaar geleden telde Vlaanderen nog veertien wolven, nu zijn er nog slechts drie, waarvan één op drie poten. De meeste dieren, waaronder ook het Limburgse mannetje August, stierven tijdens een noodlottig verkeersongeval. Ondanks de decimerende populatie blijft Welkom Wolf voorzichtig optimistisch. “Zonder drama's verwachten we volgend jaar opnieuw welpjes”, klinkt het.
Verkeerslachtoffers
Van de drie overgebleven wolven wonen er twee in Limburg en één in Noord-Antwerpen. Tussen 2020 en 2023 kreeg het bekendste Vlaamse wolvenpaar Noëlla en August samen vier nesten met in totaal 28 welpjes. “Daarvan stierven er negen als verkeersslachtoffer binnen het geboorteterritorium. Nog eens negen anderen zijn met zekerheid gestorven in het verkeer tijdens hun zwerftocht als welp of jaarling elders in Vlaanderen, Nederland of Duitsland”, vertelt Jan Loos van Welkom Wolf. Ook August, het mannetje van de Limburgse roedel, stierf in de zomer van 2023 na een verkeersongeluk.
De overblijvers
Slechts twee van de 28 nakomelingen van August en Noëlla slaagden er tot nog toe in om een eigen territorium te claimen. Dat zijn wolvin Emma, ten noorden van Antwerpen, en wolf Kenny, op de Zuidwest-Veluwe in Nederland. “Tot hiertoe slaagde alleen die laatste erin om zich voort te planten voor hij zelf verongelukte in het verkeer. Van zijn jongen, de ‘kleinkinderen’ van August en Noëlla, is ook alweer het merendeel gestorven”, vertelt Loos. Emma is één van de tien welpen uit het nest van August en Noëlla uit 2022. De wolvin heeft zich sinds 2023 gevestigd in het noorden van provincie Antwerpen, maar wordt maar zelden gespot.
De enige overgebleven jaarling van 2023 uit de Limburgse roedel is op zwerftocht vertrokken, op zoek naar een eigen leefgebied. Hierdoor is in de provincie Limburg enkel nog het ‘zittende’ wolvenpaar aanwezig. Het overblijvende vrouwtje Noëlla, kreeg rond half april 2024 het gezelschap van een nieuwe mannetjeswolf. ‘Mankepoot Maurice’ zwierf op drie poten van de Midden-Veluwe tot bij de weduwe-wolvin in Limburg. Hij raakte tijdens zijn tocht gewond na een verkeersongeval en loopt sindsdien mank aan de linker achterpoot.
Nakomelingen in 2025
Maar de timing van Maurices aankomst in Limburg viel nogal laat, waardoor de kans op nakomelingen voor 2024 verdween als sneeuw voor de zon. “Wolven paren uitsluitend in februari. Omdat Maurice na de paartijd in Limburg arriveerde zijn er dit jaar geen welpen”, weet Loos.
Dat geldt ook voor Emma, de derde wolf in Vlaanderen. De discrete wolvin lijkt gedoemd om vrijgezel te blijven. Hoewel Emma al minstens drie verschillende mannetjes op bezoek kreeg in haar territorium, werd de laatste in november 2024 doodgereden. Welkom Wolf kijkt nu dus hoopvol naar de Limburgse roedel voor nakomelingen in 2025. “Zonder dramatische gebeurtenissen worden eind april opnieuw welpen verwacht in Belgisch Limburg”, klinkt het bij Welkom Wolf. “Maar alles hangt aan een zijden draadje, als één van de volwassen wolven wordt aangereden, slinkt de kans op welpjes enorm.”
Alles hangt aan een zijden draadje, als één van de volwassen wolven wordt aangereden, slinkt de kans op welpjes enorm
In Wallonië zijn er een elftal welpjes geboren. In ons land wordt het totaal aantal wolven geschat op zo'n 20: drie gevestigde wolven in Vlaanderen en drie roedels van vijf tot zes dieren in de Hoge Venen. Maar dat is volgens de organisatie die de wolventelling bijhoudt nog "belachelijk" weinig. "Zeker als je weet dat zuidelijk België meer geschikt is dan Nederland en Vlaanderen samen", klinkt het. In de rest van Wallonië, “bijna integraal perfect wolvengebied”, is geen enkel stabiel wolventerritorium aanwezig. Eén van de oorzaken voor het lage aantal wolven in België is volgens Welkom Wolf de illegale jacht op de dieren. Dat zou vooral gebeuren in privédomeinen. "In Wallonië zijn zeer geschikte gebieden voor wolventerritoria, maar daar worden ze afgeknald. Er is geen toezicht op die privédomeinen. En de Waalse overheid kijkt gewoon de andere kant op", klinkt het nog. Nederland telt zo’n 120 wolven, waarbij er dit jaar 55 welpjes werden geboren.
Wolven doodden vorig jaar bijna helft minder landbouwdieren
8 januari 2024Aanvallen op vee
Sinds de dood van wolf August, en wellicht mede door de handicap van de nieuwe reu Maurice en de aangeboren discretie van wolvin Noëlla, is het aantal aanvallen op hobby- en landbouwdieren sterk gedaald. Toch werd op kerstavond door het Limburgse wolvenpaar een pony gedood in Peer.
Dat de wolvenaanvallen op één hand te tellen zijn, betekent niet dat er geen voorzorgsmaatregelen meer genomen moeten worden, vindt Loos. Hij roept nogmaals op om alle omheiningen in de wolventerritoria wolfwerend te maken.
Prioriteiten
De organisatie eist dat er bovendien werk gemaakt wordt van een veilige verkeersinfrastructuur voor wolven. "Wij weten waar de wolven zitten, waar ze vaak de weg oversteken. Wij zijn al jaren vragende partij voor ecoducten, ecovalleien of afrasteringen aan de gevaarlijke punten, maar het komt er gewoon niet", zegt Jan Loos. "Ik hoop nu dat de nieuwe Vlaamse minister van mobiliteit Annick De Ridder (N-VA) er eindelijk werk van maakt."
De Ridder laat in een reactie weten dat de aanpassing voor een wolfvriendelijke verkeersinfrastructuur nog niet voor morgen zullen zijn. "Alle sympathie voor de wolven, maar onze focus ligt momenteel op de kerntaken binnen openbare werken: ervoor zorgen dat er geen putten en gaten meer in onze wegen zitten, dat onze bruggen en tunnels degelijk onderhouden worden en dat er voldoende nieuwe bussen en trams komen rondrijden", zegt De Ridder. "Daar ligt mijn prioriteit, niet in het bouwen van extra ecoducten en wolvenafrasteringen."
Bron: Eigen berichtgeving
Beeld: INBO
