België wil met Nederland en Luxemburg pleiten voor gezamenlijk wolvenbeleid binnen de EU

België, Nederland en Luxemburg werken al structureel samen als het gaat over  grensoverschrijdende thema’s zoals de wolf. “Dit is uitermate nuttig gezien de verschillende regio’s gevat zijn door dezelfde wolvenpopulaties. Wolven leggen namelijk grote afstanden af en kennen geen landsgrenzen”, aldus het kabinet van minister Brouns. De doelstelling rond de goede staat van instandhouding per lidstaat roept volgens het kabinet daarom vragen op. “Er moet rekening gehouden worden met de realiteit op het terrein, zijnde de bevolkingsdichtheid of de dichtheid van het wegennet. Dit zijn immers twee belangrijke factoren die de geschiktheid van het leefgebied beïnvloeden”, luidt het.  

Ook in Nederland is eenzelfde geluid te horen. "Wij zijn drie dichtbevolkte en dun beboste landen. De vraag is of wij aan dezelfde criteria moeten voldoen als de andere landen", aldus ontslagnemend staatssecretaris van Landbouw Jean Rummenie (BBB). "Hier willen wij over praten met de Europese Commissie."

Het kabinet van Brouns laat weten dat er intussen verkennende gesprekken zijn gevoerd met de buurlanden om in Benelux-verband naar de Europese Commissie te stappen en een uitzondering te vragen voor een gezamenlijk wolvenbeleid. “Dit zullen we doen eenmaal er een concreet voorstel is dat gedeeld wordt door alle deelnemende landen en regio’s. Dat is er op heden niet”, is te horen.

Onnodige angst vermijden door betere communicatie

Ondertussen pleit Vlaams parlementslid Mien Van Olmen (cd&v) voor betere overheidscommunicatie naar bewoners van buurten waar wolven gesignaleerd zijn. “Elk gerucht of waarneming, of het nu wel of niet om een wolf gaat, leidt tot ongerustheid bij buurtbewoners”, aldus Van Olmen. “Duidelijke en snelle communicatie die door iedereen vlot geraadpleegd kan worden op één plaats op het internet, zou heel wat onnodige angst kunnen vermijden.”

Volgens cijfers die Van Olmen opvroeg, ontving de Vlaamse overheid vorig jaar 240 berichten via wolf@inbo.be. In de meeste gevallen ging het om vermoedelijke waarnemingen van wolven. Maar alle waarnemingen worden onderzocht door het Agentschap voor Natuur en Bos (ANB). Het resultaat wordt dan via mail gecommuniceerd aan de melders, eventuele benadeelden en lokale besturen. Pas wanneer een wolf meerdere keren in een nieuwe regio opduikt, wordt dit breder en actief gecommuniceerd. Meldingen over schade komen wel na enkele dagen op de website van ANB te staan.

“De rechtstreeks betrokkenen van waarnemingen worden op de hoogte gesteld, maar voor de communicatie naar het brede publiek ontbreekt een duidelijk draaiboek”, stelt het parlementslid vast. “Ik begrijp dat men voorzichtig wil zijn om ongerustheid te voorkomen, maar te weinig communicatie kan ook een omgekeerd effect hebben.”

Vlaams minister van Omgeving Jo Brouns (cd&v) vindt dat de huidige communicatie voldoende is op bepaalde momenten, maar dat die inderdaad ontoereikend is op andere momenten. “Het gedrag van wolven is veelal onvoorspelbaar, zoals we bijvoorbeeld zagen bij de tijdelijke focus van aanvallen op pony’s. Dan zijn gerichte bijkomende communicatie-initiatieven nodig”, klinkt het.

“Kinderen moeten zorgeloos buiten kunnen spelen, maar dat lukt natuurlijk niet wanneer geruchten de ronde doen over een wolf”, reageert Van Olmen. “Het is tijd voor één overzichtelijke plaats op het internet waar alle beschikbare informatie over waarnemingen en schadegevallen voor iedereen duidelijk, snel en overzichtelijk raadpleegbaar is. Zo ervaren buurtbewoners geen onnodige angst.”

Franse afschotregels worden versoepeld

De wolf doet veel stof opwaaien, niet alleen in België maar ook in onze buurlanden. In Frankrijk worden ondertussen de regels rond het afschieten van wolven licht versoepeld.

De Franse regering heeft aangekondigd de regels voor het afschieten van wolven te versoepelen. Tot nu toe mogen landbouwers wolven alleen als uiterste redmiddel afschieten wanneer ze vee binnen beschermde omheiningen aanvallen. Binnekort zal dat ook kunnen wanneer dieren buiten die omheiningen worden aangevallen.

Volgens de Franse minister van Landbouw, Annie Genevard, valt zo’n ‘zelfverdedigingsschot’ door landbouwers binnen de regels die gelden onder het beschermde wolvenstatuut.