"We hebben probleem met zwaarlijvige kinderen"

Met ingang van volgend schooljaar krijgen Europese kinderen wellicht gezond en gratis groenten en fruit op school. De Europese commissaris voor Landbouw Mariann Fischer Boel lichtte het plan gisteren toe: "We hebben een probleem met zwaarlijvige kinderen". Het plan was al eerder bekend, maar dinsdag gaf de Europese landbouwcommissaris tekst en uitleg bij haar voorstel om gratis groenten en fruit uit te delen in de scholen van de Europese lidstaten.

De Europese Commissie wil proberen daarvoor jaarlijks negentig miljoen euro vrij te maken, in de hoop zwaarlijvigheid bij kinderen te verminderen. Het Europese parlement en de lidstaten moeten wel nog met het plan instemmen. De Commissie neemt de helft van de kosten voor haar rekening, de nationale regeringen moeten de andere helft bijpassen. In armere EU-regio's betaalt Europa driekwart van de rekening. In een aantal landen, zoals ook bij ons het geval is, bestonden overigens al 'fruitplannen'.

Naar schatting 22 miljoen kinderen in de EU hebben last van overgewicht ten gevolge van slechte eetgewoonten. Meer dan vijf miljoen kinderen uit deze groep zijn medisch aangemerkt als zwaarlijvig en hun aantal dreigt per jaar met zo'n 400.000 toe te nemen. "Je hoeft maar een hoofdstraat in Europa langs te lopen om de omvang te zien van het probleem dat we hebben met zwaarlijvige kinderen. Laten we er wat aan doen", zei Mariann Fischer Boel dinsdag.

Een gezond dieet is een belangrijk middel ter bestrijding van aandoeningen die op latere leeftijd kunnen ontstaan als gevolg van overgewicht, zoals hart- en vaatziekten en suikerziekte. De Wereldgezondheidsorganisatie beveelt aan per dag 400 gram fruit en groente tot zich te nemen. De meeste EU-burgers komen daar niet aan.(KS)