Wasbeer trekt verwoestend spoor door Belgische bossen

Er leven steeds meer wilde wasberen in België. Die richten bij gebrek aan een natuurlijke predator heel wat schade aan, onder andere aan vogelpopulaties. "Het wordt erger en erger, want er komen er steeds meer bij", zegt bioloog Frederik Thoelen van het Natuurhulpcentrum in Opglabbeek. De wasberen leven vooral in de Ardennen. Daar zitten er al zeker honderden tot zelfs duizenden, weet Thoelen. Af en toe duiken er ook op in Vlaanderen.

Het Natuurhulpcentrum van Opglabbeek moet de laatste tijd steeds vaker wasberen opvangen. Ook andere centra krijgen almaar meer meldingen. "Vroeger was het een keer per jaar dat we een oproep kregen, nu is het meerdere keren per maand", zegt Rudy Oyen van het Vogel- en Zoogdierenopvangcentrum in Heusden-Zolder.

De exoten zijn niet graag gezien omdat ze veel schade aanrichten in de natuur. Ze lusten werkelijk alles en vergrijpen zich aan vogeleieren op de grond en in bomen. Fruit, groente, vogeltjes en eekhoorns werken wasberen met gemak binnen. Ook voor de volksgezondheid zijn de veelvraten levensgevaarlijk. De dieren zijn drager van spoelwormen die hersenschade kunnen veroorzaken bij kinderen.

Het overgrote deel van de wasberen in België stamt af van populaties uit Duitsland. Daar zijn de van oorsprong uit Noord-Amerika afkomstige pelsdieren vlak voor de Tweede Wereldoorlog uitgezet.(KS)