"Wallstrom heeft oren naar aanpak kwetsbare gebieden"

Vlaanderen kleurde net voor de zomer - na verhitte discussies binnen de regering - 47 procent van zijn landbouwoppervlakte als "kwetsbaar" in. Kwetsbare gebieden zijn streken die al te veel nitraten (mest) te slikken hebben gekregen. Er gelden strenge bemestingsnormen.

De Europese ambtenaren die bij het gesprek aanwezig waren herhaalden dat Vlaanderen om te voldoen aan de Europese Nitraatrichtlijn (die zuiver water beoogt) eigenlijk 80 procent moet afbakenen. "Maar dat is in een streek met een intensieve veeteelt als Vlaanderen moeilijk haalbaar. We hebben omstandig uitgelegd dat je met onze aanpak van responsabilisering van de landbouwers betere milieuresultaten bereikt. Wallström reageerde positief op onze aparte benadering", aldus Dua.

Dua en Dewael wezen op de slinkende veestapel en op de opvallende daling van de nitraatvervuiling door de Vlaamse landbouw. Werd de norm twee jaar geleden nog in 60 procent van de zogenaamde MAP-meetpunten overschreden, dan was dat vorig jaar gezakt naar 38 procent. De Vlaamse excellenties legden Wallström ook uit dat zowel het meetnet voor warlopen en rivieren als het grondwatermeetnet worden uitgebreid. Het eerste van zo'n 270 naar een 800-tal meetpunten. Het grondwatermeetnet van 100 naar 2.100 meetputten.

Bedoeling is dat met de meetresultaten rekening wordt gehouden voor het bijsturen van de kaarten van de kwetsbare gebieden. "Het is belangrijk dat we de landbouwers mee hebben, dat we ze stimuleren om betere milieu-inspanningen te leveren", aldus Dua.

Wallström deed nog geen uitspraak over de Vlaamse werkwijze en de afbakening. Ze heeft wel gevraagd dat in een technische werkgroep Vlaanderen verder toelicht hoe zijn aparte aanpak in de doelstelling van de Nitraatrichtlijn past. De werkgroep zou volgende week al bijeenkomen. Alles is natuurlijk erg dringend. Vlaanderen wil op het nippertje een veroordeling door Europa vermijden omdat het niet zou voldoen aan de richtlijn.

Over derogaties werd niet echt gepraat, omdat de Vlaamse regering die erogaties nog moet vastleggen. Bedoeling is dat dit vrijdag op de ministerraad gebeurt. Wallström feliciteerde Vlaanderen wel al voor de uitvoering van de Habitat- en Vogelrichtlijn. "Ze zei ons dat we goed bezig waren", aldus Dua nog.