Voedselbanken maken zich zorgen om toekomst

"We hebben altijd een tekort aan voedsel. Steeds meer mensen maken gebruik van onze diensten. We kunnen echt wel spreken van een verontrustend tekort", zo zegt Willy De Mesmaeker van de Belgische Federatie van Voedselbanken. Volgens De Mesmaeker wordt het, mede onder druk van de crisis, hoe langer hoe moeilijker om aan voedseloverschotten van de industrie te komen.

"Meer en meer mensen in België maken gebruik van de voedselbank. In januari 2008 bedroeg het aantal mensen dat gebruik maakte van de voedselbank 107.000, eind 2008 was dat aantal verder gestegen tot 110.700. Dit jaar is dat aantal nog verder opgelopen tot 113.000 mensen", aldus De Mesmaeker. 

Er is dus steeds meer voedsel nodig om in de noden van de mensen te voorzien. "We zijn voor een groot deel afhankelijk van inzamelingen, vrijwilligers, de Europese Unie en ook van de industrie. Vooral van de industrie wordt het moeilijker om voedseloverschotten vast te krijgen. Mede dankzij een beter beheer blijft er minder voedsel over", zegt Willy De Mesmaeker. "Vaak wordt het voedsel ook doorverkocht aan een lagere prijs, en dat is nu net het probleem. De voedselbanken mogen niet betalen voor voedsel, alles draait om giften".

Ook de Europese Unie speelt een grote rol voor de voedselbanken. "Deze maand wordt er in de Europese Commissie gestemd over het voortbestaan van het voedselprogramma. Er is sprake over het stopzetten of het wijzigen van het programma. Zo wordt er geopperd dat de lidstaten die gebruik maken van de voedselbanken, een bijdrage moeten betalen. Een soort van co-financiering dus. Verschillende Oost-Europese lidstaten, die over minder financiële middelen beschikken, kunnen hierdoor afhaken", aldus De Mesmaeker.

"De Europese Federatie van Voedselbanken heeft dan ook aan al haar leden gevraagd om de verschillende parlementsleden aan te schrijven. Dat hebben wij in februari ook onmiddellijk gedaan. Alle 24 Belgische parlementsleden hebben een brief van ons ontvangen. Tot nu toe hebben we al twee positieve reacties gekregen, maar het is natuurlijk nog erg vroeg. In 2009 zullen er in elk geval geen veranderingen doorgevoerd worden", zo zegt De Mesmaeker.