Vlasboeren vrezen beperking op Chinese textielinvoer

De Belgische vlasboeren willen niet dat Europa zomaar een beperking oplegt aan de import van vlasgaren vanuit China, zoals de EU-Commissie zinnens is. Driekwart van de Belgische productie van vlasvezel wordt in China verwerkt. In België wordt jaarlijks 25 à 30.000 ton vlasvezel geproduceerd. Momenteel wordt dat verkocht aan 1,3 à 1,4 euro per kilogram. In totaal zaaien een paar honderden Vlaamse boeren vlas, het merendeel in West-Vlaanderen.

Het laatste decennium is de vraag vanuit China explosief gestegen. China is nu goed voor de afname van driekwart van zowel het Belgische als het Europese textiel. Van de vlasvezel wordt in China vlasgaren of vlasweefsel (linnen) gemaakt. Eind april kondigde de Europese Commissie echter een informeel optreden aan tegen de overdreven stijging van de import van negen textielproducten vanuit China. Dinsdag stelde de Commissie voor om voor twee van die negen - met name T-shirts en vlasgaren - meteen een formele klacht neer te leggen.

Het Vlasverbond, een afdeling van de Boerenbond die de Vlaamse vlasboeren vertegenwoordigt, vreest dat dit de afname van Vlaams vlas in gevaar zal brengen. Volgens Christiaan Vlaemynck zijn enkele grote producenten/exporteurs al benaderd door hun Chinese klanten. Die stellen dat ze de afnamecontracten niet zullen kunnen respecteren als Europa geen Chinees vlasgaren meer toelaat.

Het Vlasverbond heeft al brieven verstuurd naar bevoegde ministers in België, ondermeer minister van Buitenlandse Zaken Karel De Gucht en Vlaams minister-president Yves Leterme. Op Europees niveau druk uitoefenen is moeilijk. De Europese belangengroepering verenigt alle fases van het productieproces, dus ook de vlasspinners en -wevers. Die laatsten zijn uiteraard wel voor een beperking van de Chinese import.

Lees ook: geVILT: Vlasboeren knopen eindjes aan elkaar