Wolf doodgereden in Geel

Om twee uur 's nachts van donderdag op vrijdag ontving Jan Loos, voorzitter van Welkom Wolf, een melding van de aanrijding met dodelijke afloop. Het Natuurhulpcentrum Oudsbergen kwam ter plaatse om het kadaver te bergen. Nadien zal INBO een autopsie uitvoeren op het dier. “We hebben het dier nog niet in ons gebied opgemerkt, dus veel over de herkomst en dergelijke kunnen we nog niet zeggen”, zegt Van Muylem.

Zwerfseizoen is begonnen

Volgens Loos begeven jonge wolven zich in een erg ruime regio. “Met de start van het najaar is ook het zwerfseizoen voor jonge wolven begonnen”, zegt hij. “Rond deze tijd kunnen de jaarlingen - dat zijn welpen van 2024 die inmiddels anderhalf jaar oud zijn - besluiten om hun geboorteroedel te verlaten en de wijde wereld in trekken, op zoek naar een geschikt leefgebied en naar een partner om zélf een roedel te stichten. Daarbij kunnen ze vele honderden en zelfs meerdere duizenden kilometers afleggen door heel Europa.”

De kans dat het dier van Belgische herkomst is, is klein. “Aangezien er in de gevestigde wolvenroedel in Limburg geen jaarlingen zijn - vorig jaar zijn daar immers geen welpen geboren - is het eerder onwaarschijnlijk dat het aangereden dier in Geel om een wolf van de roedel Hechtel-Eksel gaat, zoals het Limburgse roedel officieel genoemd wordt”, zegt Loos. “Wolvin Noëlla loopt normaal niet tot in Geel en de welpen van 2025 zijn nog maar zes maanden oud; het is nog minstens een paar maanden te vroeg om al weg te trekken.”

Niet duidelijk of het gaat om schapendoder

In de randzones van het Limburgse territorium zijn – “of waren”, nuanceert Loos - nog twee andere solitaire wolven aanwezig die bezig zijn zich te settelen, onafhankelijk van elkaar. “Het kan niet worden uitgesloten dat één daarvan op de dool is gegaan, maar nog waarschijnlijker is dat de wolf in Geel één van de zwervers is die we in deze periode mogen verwachten uit Duitsland, Frankrijk, Nederland of de Hoge Venen”, zegt hij.

Op basis van DNA zal wel kunnen worden nagegaan of het om dezelfde wolf gaat die op 6 oktober een schaap doodde in de Kraaistraat in Mol-Millegem. “In dat geval zou de wolf al minstens een maand aanwezig zijn in deze buurt, maar het is veel te vroeg om hierover uitspraken te doen”, zegt Loos nog. “Of er een verband is met de zichtmeldingen in het grensgebied tussen Mol en Geel eind september, zal altijd een raadsel blijven.”