Wolf Maurice vermoedelijk dood: ANB ziet geen kwaad opzet, Welkom Wolf trekt dat in twijfel
nieuwsAl bijna twee maanden is er geen spoor meer van de Limburgse mannetjeswolf Maurice. Alle andere wolven van de roedel in Hechtel-Eksel, wolvin Noëlla en de zeven welpen, kwamen sinds dan wel al meermaals in beeld. Het Instituut voor Natuur- en Bosonderzoek (INBO) gaat ervan uit dat Maurice hoogstwaarschijnlijk dood is.
"Geen tekenen van kwaad opzet"
“Het vermoeden was er al een tijdje”, schrijft het Agentschap Natuur en Bos (ANB) in een persbericht. “Een tweede check-up van de camerabeelden en een grondig sporenonderzoek op het terrein, doen wolvenexperts besluiten dat de mannelijke wolf al enkele weken niet meer te bespeuren is en dus wellicht dood is.”
De doodsoorzaak is volgens ANB niet gekend. “Er is geen indicatie dat hij in het verkeer zou zijn omgekomen, want we ontvingen geen enkele melding van een aanrijding”, klinkt het. “Ook is het onwaarschijnlijk dat de wolf is weggetrokken uit het gebied terwijl hij welpen heeft. Er zijn bovendien geen tekenen van kwaad opzet.”
Dat doet ANB en INBO besluiten dat het dier een natuurlijke dood is gestorven. “De natuurlijke sterfte bij volwassen wolven met een territorium ligt op ongeveer 12 procent per jaar en voor een manke wolf, zoals Maurice, is dat waarschijnlijk een stuk hoger”, zo staat in het persbericht.
Verkeersslachtoffers niet uit te sluiten
ANB verwacht direct geen problemen voor de welpen van het wolvenpaar. “Ze zijn op dit moment bijna volgroeid en gaan de komende maanden mee jagen met hun moeder”, stelt het agentschap. In dat kader waarschuwt het ervoor dat de welpen nog heel onervaren zijn en het dus niet valt uit te sluiten dat ze dichter bij bewoning en mensen komen dan ervaren welpen. “Het ligt ook in de lijn van de verwachting dat er binnenkort verkeersslachtoffers vallen, zoals in de voorbije jaren rond deze periode.”
In het middelpunt van polemiek
Die communicatie van ANB is niet naar de zin van Welkom Wolf. “Omdat er geen harde bewijzen zijn voor een gewelddadige dood, stellen ANB en Natuurinspectie dat er sprake is van een natuurlijke dood”, zegt Jan Loos van Welkom Wolf. Hij wijst erop dat rond de periode dat de wolf verdween, krantenwebsites en sociale media “bol stonden van doodsbedreigingen aan het adres van de wolf”.
In augustus beheersten de Limburgse wolven immers het nieuws. Op een maand tijd werden zo’n tiental pony’s doodgebeten tijdens een wolvenaanval. Al gauw kwam er een polemiek op gang of de wolf niet te veel bescherming genoot. Voorstanders van de wolf stelden dan weer dat het met de juiste omheining perfect mogelijk was om de wolf uit paardenweides te houden.
Welkom Wolf begrijpt dat kwaad opzet niet bewezen is, maar heeft er geen begrip voor dat ANB, gezien de context van dat moment, die mogelijkheid meteen wegwimpelt. “Zo ontslaat ANB zich gemakshalve van elke verantwoordelijkheid om het zelfs maar uit te zoeken”, foetert Loos. Ook vindt hij dat het agentschap meer had moeten doen om te voorkomen dat de wolf is gestorven.
"Overheid mist visie"
In dat kader stoort Welkom Wolf zich eveneens aan de aankondiging van ANB dat het in de lijn van de verwachting ligt dat er in de komende periode jonge wolven zullen aangereden worden. “Natuurlijk ligt dat in de lijn van de verwachting als je als Vlaamse overheid opzettelijk nalaat om voorzorgsmaatregelen te nemen om die aanrijdingen te voorkomen”, stelt Loos.
“Door het plotse verdwijnen van een volwassen wolf - nota bene de enige volwassen mannetjeswolf in Vlaanderen - te 'normaliseren' en al meteen ook het doodrijden van welpen als 'normale uitval' voor te stellen, toont ANB nog maar eens dat het geen enkele visie heeft over wat nodig is om de wolf in Vlaanderen een duurzame toekomst te bieden”, klinkt het.
Welkom Wolf wijst nog op de rechtszaak die het heeft aangespannen tegen de Vlaamse overheid, de zogenaamde Wolvenzaak, om een betere bescherming van de wolf af te dwingen. Een uitspraak in die rechtszaak is pas verwacht tegen begin 2027. “Intussen bekijken we of we nog bijkomende procedures kunnen starten tegen de Vlaamse overheid die haar eigen wetgeving met de voeten blijft treden”, besluit Welkom Wolf.
Beeld: Welkom Wolf
