"Vlaanderen telt geen platteland meer"

De Bond Beter Leefmilieu maakt zich zorgen om het voortbestaan van het platteland in Vlaanderen. Volgens de definitie van 'dunbevolkte gemeente' die gehanteerd wordt door Eurostat, telt Vlaanderen vandaag nog slechts drie plattelandsgemeenten. Wanneer de iets ruimere definitie van de OESO toegepast wordt, kan Vlaanderen nog twintig plattelandsgemeenten aanduiden.

Om landelijke en niet-landelijke gemeenten te bepalen, zijn twee kaders voorhanden: het concept van de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (OESO) en het concept van 'graad van verstedelijking' ontwikkeld door Eurostat. Volgens de definitie van Eurostat vallen slechts drie gemeenten in Vlaanderen onder de categorie ‘dunbevolkt’: Sint-Laureins in Oost-Vlaanderen en Alveringem en Vleteren in West-Vlaanderen.

Volgens de iets soepelere definitie van de OESO telt Vlaanderen nog twintig plattelandsgemeenten. Acht gemeenten behoren tot de Westhoek (Damme, Zuienkerke, Diksmuide, Heuvelland, Langemark-Poelkapelle, Vleteren, Alveringem en Veurne) en vijf tot de provincie Limburg (Gingelom, Meeuwen-Gruitrode, Voeren, Heers, Herstappe). In Oost-Vlaanderen (Sint-Laureins, Wortegem-Petegem, Maarkedal) en Vlaams-Brabant (Bever, Herne en Pepingen) zijn allebei nog drie landelijke gemeenten te vinden, in de provincie Antwerpen bestaat nog slechts één plattelandsgemeente (Ravels).

"Vlaanderen is een van de sterkst verkavelde regio's van Europa en er blijft bijna geen Vlaams platteland meer over", waarschuwt Erik Grietens van de Bond Beter Leefmilieu. Hij wijst daarbij met de vinger naar de Vlaamse overheid. "Dit is het gevolg van een jarenlange verwaarlozing van de ruimtelijke ordening in Vlaanderen. Merkwaardig genoeg heeft de Vlaamse overheid daar nog niet ingegrepen. Integendeel: verkavelen gaat ongestoord en in versneld tempo verder."