Vlaanderen pleit voor behoud visserijsubsidies

Samen met vijf andere regeringsleiders vraagt Vlaams minister-president Kris Peeters het behoud van de subsidies voor vissersvloten. Europees Commissaris voor Visserij Maria Damanaki is niet opgezet met de eis. In juli zal ze voorstellen doen voor drastische hervormingen waarin ze pleit om de subsidies aan grote vloten af te schaffen en zo de overcapaciteit en overbevissing tegen te gaan.

Vlaanderen sluit zich aan bij vijf grote visserijlanden die lobbyen tegen de mogelijke hervormingen. Frankrijk, Italië, Portugal, Spanje, Ierland en Vlaanderen hebben een verklaring ondertekend en gericht aan Damanaki. Daarin wordt onder meer gepleit voor het behoud van een sterk financieel instrument en het behoud van de fondsen als voorzien voor de periode 2007-2013 om te kunnen voldoen aan de economische, ecologische en sociale doelstellingen van het toekomstig visserijbeleid, in lijn met de Europese strategie 2020.

Minister-president Peeters geeft aan de noodzaak om het Europees Visserijbeleid te hervormen, te onderkennen. Hij stelt dat de Vlaamse visserijsector zware inspanningen levert en investeringen uitvoert om enerzijds het energieverbruik te doen dalen, en anderzijds om meer milieuvriendelijke vistechnieken aan te brengen.

“Wij geloven in een duurzame visserij waarbij de vloot moet verduurzamen zonder capaciteitsvermeerdering, en waarbij er anderzijds aan stockbeheer gedaan wordt, gebaseerd op wetenschappelijk adviezen”, stelt Peeters. “De evolutie in een aantal belangrijke viswateren waar ook onze vloot heel actief is, bewijst dat het mogelijk is. Het afschaffen van de steun voor reconversie zou dus bijzonder contraproductief zijn.”

Eurocommissaris Damanaki is niet te spreken over de druk die de zes landen uitoefenen. Volgens haar druisen de argumenten van deze lidstaten in tegen wetenschappelijke vaststellingen. Zo zal ze eerstdaags een rapport voorstellen waaruit blijkt dat de sector steeds meer op verlies draait en dat het vooral de kleine, eerder duurzame vloten zijn die economisch nog de meeste ademruimte hebben.

Damanaki vreest dat zonder hervormingen nog maar 9 procent van het visbestand op een gezond peil zal zitten tegen 2020. “We hebben veel geld gepompt in grote schepen die veel te veel vis vingen. Dan hebben we geld gestopt in de vernietiging van een deel van die vloten. Nu willen we geen geld meer blijven pompen in die industrie als ze niet duurzamer wordt, met kleinere regionale vloten en per soort een maat voor de vangst. Alleen zo heeft de sector een toekomst”, meent ze.

Volgens Europees parlementslid Bart Staes (Groen!) speelt minister-president Peeters “een tegenstrijdige rol” in dit dossier. “Hij heeft de mond vol van duurzaam visbeleid, maar pleit ondertussen voor het behoud van subsidies waarvan het gros gaat naar de intensieve visserij die de spectaculaire daling van de visbestanden en de productiviteit in de hand werkt.”