Vlaanderen koopt steeds minder natuur aan

De Vlaamse overheid kocht vorig jaar voor 882 ha nieuwe natuurgebieden aan. Dat blijkt uit cijfermateriaal van het Agentschap voor Natuur en Bos (ANB). Sinds 1997 werd in geen enkel ander jaar zo weinig natuur aangekocht. Natuurpunt zegt dat "een iets ambitieuzer beleid wenselijk en wellicht ook noodzakelijk is". Voor de aankoop van die 882 ha werd 16,4 miljoen euro uitgegeven.

Vorig jaar werd Vlaanderen eigenaar van 48 ha nieuwe duinen, 195 ha bos, 473 ha natuurgebied, 46 ha te bebossen grond en 117 ha grond via recht van voorkoop en grondenbanken. Voor de aankoop van die 882 ha werd 16,4 miljoen euro uitgegeven. Samen met de gesubsidieerde aankopen van de erkende terreinbeherende verenigingen (Natuurpunt, Durme vzw en Limburgs Landschap vzw) kwamen er in Vlaanderen vorig jaar net geen 1.500 ha nieuwe natuurgebieden bij.

Erkende terreinbeherende verenigingen krijgen aankoopsubsidies van de Vlaamse overheid, maar verwerven steeds minder natuurgebieden. "Dat heeft enerzijds te maken met stijgende grondprijzen, anderzijds met beleidskeuzes, want het bedrag voor aankoopsubsidies is gedaald", aldus Stefan Versweyveld (Natuurpunt). "In het verleden kochten we jaarlijks gemiddeld 700 ha, vorig jaar 480 ha."

De vereniging sluit daarnaast ook overeenkomsten met lokale en provinciale overheden om gebieden te beheren. "Natuur aankopen, is geen doel op zich, maar het helpt wel om natuur duurzaam te beheren, de versnipperde natuur aan elkaar te puzzelen en die open te stellen voor bezoekers. Daarvoor is een realistisch aankoopbeleid nodig, want nu wordt er te weinig natuur aangekocht. Een iets ambitieuzer beleid is wenselijk en wellicht ook noodzakelijk."