"Visbestanden doen het steeds beter"

De Europese Commissie presenteerde tijdens de Visserijraad haar beleidsnota over de vangstmogelijkheden van 2014. Minister-president Kris Peeters stelt tevreden vast dat de visbestanden de laatste jaren een belangrijke positieve evolutie kennen. De visserijministers geraakten het eens over het Europese Fonds voor Maritieme Zaken en Visserij, dat de verduurzaming van de Vlaamse visserij zal bestendigen.

Jaarlijks informeert de Europese Commissie tijdens de Visserijraad van juli de lidstaten over de toestand van de visbestanden. Hieruit blijkt nu dat steeds meer bestanden op duurzame niveaus worden geëxploiteerd. Daar waar in 2005 zes procent van de bestanden niet overbevist waren, is dit in 2013 opgelopen tot 61 procent van de bestanden. Het scholbestand in de Noordzee blijkt historisch hoog te zijn. "De positieve evolutie van de laatste jaren is opmerkelijk. Dit toont aan dat we op de goede weg zijn, en de inspanningen van het beleid en de sector hun vruchten beginnen af te werpen", zegt visserijminister Kris Peeters.

Bovendien blijkt de kennis over de toestand van de visbestanden er de laatste tijd sterk op vooruit te zijn gegaan. In 2012 was maar voor 35 procent van de bestanden voldoende kennis voorhanden om de veilige biologische grenzen te bepalen, terwijl dit in 2013 al gestegen is tot 50 procent. Vlaanderen pleit al langer voor een diepgaande samenwerking tussen sector, wetenschap en overheid. Dit moet in de toekomst een betere adviesverlening nog verder versterken.

Tijdens de Raad werd onder de lidstaten ook een akkoord bereikt over het toekomstige Europese Fonds voor Maritieme Zaken en Visserij. Vlaanderen wil net zoals in het verleden volop blijven inzetten op de duurzame transitie van de Vlaamse vloot, en verder investeren in innovatief en selectiever vistuig en -technieken. Onder het huidige Europese Visserijfonds onderging de Vlaamse vloot al een belangrijke verduurzaming door de installatie van energiezuinigere motoren, selectiever vistuig, investeringen om de veiligheid van de vissers te verhogen en proef- en onderzoeksprojecten. Minister-president Peeters wil, met steun vanuit het nieuwe fonds, die evolutie naar een meer duurzame vloot bestendigen.

In het najaar stemt ook het Europese Parlement over het Fonds. Raad en Parlement trachten nog eind dit jaar een definitief akkoord te bereiken over het fonds, het finale sluitstuk van de hervorming van het visserijbeleid. Die hervorming moet de verbetering van de visbestanden bestendigen. "Door het akkoord over het Europees Fonds voor Maritieme Zaken en Visserij komen ook de nodige middelen ter beschikking om de hervorming uit te voeren", merkt Peeters nog op.