Handelsakkoorden met Mexico en Maleisië in de maak
nieuwsDe Europese Unie zet in op versterkte handelsrelaties met zowel Mexico als Maleisië, met als doel de handel te stimuleren, nieuwe markten te ontsluiten en duurzame samenwerkingen uit te bouwen. De vernieuwde overeenkomsten bieden kansen, maar Boerenbond blijft hameren op eerlijke concurrentie en de bescherming van Europese normen.
Hernieuwing akkoord Mexico
De Europese Unie en Mexico willen hun bestaande handelsovereenkomst moderniseren. Volgens de EU zou de vernieuwing heel wat voordelen voor de agrovoedingssector in petto hebben. Zo zou Mexico zijn zeer hoge handelstarieven afschaffen voor onder meer kaas, gevogelte, varkensvlees, wijn en chocolade. “Boeren en voedingsproducenten exporteren nu al voor meer dan 2 miljard euro naar Mexico. Deze vernieuwde overeenkomst zal hen een nog groter marktaandeel en nog meer kansen bieden”, reageert Christophe Hansen, EU-commissaris voor Landbouw en Voedsel.
Na negen jaar onderhandelen over een actualisatie en versterking van Europa’s zogenaamde ‘globale akkoord’ met Mexico hebben beide partijen het huidige plan goedgekeurd. De Europese Commissie zal de overeenkomst nu ter goedkeuring leggen aan de lidstaten en het Europees Parlement. Het tijdstip van de overeenkomst is niet geheel toevallig. De tariefdreigingen van de nieuwe Amerikaanse president, Donald Trump, zetten Mexico momenteel in een zeer kwetsbare positie aangezien meer dan 80 procent van zijn export naar de Verenigde Staten gaat. Nieuwe handelsovereenkomsten bieden voor Mexico opportuniteiten om zijn handel verder uit te breiden. “Ook voor de EU is dit een duidelijk signaal dat zij open blijft staan voor handel”, duidt Thijs Geijer, senior food en agri econoom bij de Nederlandse bank ING, aan nieuwswebsite Just Food.
"Nieuwe commerciële opportuniteiten"
"Vandaag zetten Europa en Mexico een grote stap voorwaarts in hun samenwerking", aldus Europees Commissievoorzitter Ursula Von der Leyen in een persbericht. "De Europese exporteurs, onder wie onze landbouwers en agrovoedingsbedrijven, zullen kunnen profiteren van nieuwe commerciële opportuniteiten."
Nog niet alle details over het akkoord zijn geweten maar de EU geeft alvast mee dat Mexico zijn hoge handelstarieven op belangrijke landbouwproducten zou afschaffen, hetzij bij de inwerkingtreding, hetzij binnen 7 tot 10 jaar na de inwerkingtreding van de overeenkomst. Zo geldt er momenteel een heffing tot 100 procent op gevogelte en een heffing tot 45 procent op varkensvlees en kazen. Op pasta, chocolade en yoghurt zou het gaan om 20 procent. Onder meer al deze producten zouden een nultarief krijgen onder de nieuwe overeenkomst, zodat Europese producten beter kunnen concurreren en aantrekkelijker worden voor Mexicaanse consumenten. Voor Mexicaans rundsvlees en gevogelte zou de EU dan weer haar lage-tariefquota op import verhoogd hebben.
Tot slot zouden Mexicaanse producenten de beschermde namen van 568 producten, waaronder champagne, parmaham, jambon d’Ardenne en Rioja-wijn, ook niet meer mogen gebruiken of namaken als de overeenkomst geratificeerd is. Daarvan waren reeds 232 gedistilleerde EU-dranken beschermd in Mexico.
“De overeenkomst beschrijft ook de gezamenlijke ambitie van de EU en Mexico om onder meer de duurzame aanvoer van belangrijke grondstoffen te verzekeren en de klimaatverandering aan te pakken”, aldus de Commissie. “Dergelijke inspanningen zullen het concurrentievermogen van bedrijven aan beide kanten versterken, en dragen tegelijk bij aan het gezamenlijke streven naar een netto-nuleconomie.”
Handel Mexico-EU
Op vlak van agrovoedingsproducten is Mexico is de op één na grootste handelspartner van de EU in Latijns-Amerika. Brazilië is daarbij nummer één. Vergeleken met alle landen, gaat iets meer dan één procent van de wereldwijde export van EU-voeding en drank naar Mexicaanse consumenten. 11 procent van de totale export naar Mexico is groenten, 10 procent is gemengde ingrediënten of bereidingen en nog eens 10 procent is graanproducten en dergelijke. Zuivelproducten en wijn nemen elk negen procent van de export in. De andere helft zijn diversen.
In 2023 importeerde de EU 28,6 miljoen euro aan goederen uit Mexico. Mexico daarentegen importeerde bijna dubbel zoveel Europese producten, goed voor 53, 1 miljard euro. "De export van EU-agrovoedingsproducten naar Mexico had in 2023 een waarde van 2,3 miljard euro. De vernieuwde overeenkomst zal deze export een boost geven", zodus de Europese Commissie.
Zijn spiegelclausules de redding voor het Mercosur-akkoord?
29 februari 2024Boerenbond merkt dat er in het handelsakkoord tussen de EU en Mexico naar een balans werd gezocht binnen het landbouwhoofdstuk. “Volgens het Joint Research Centre zou de handelsbalans voor agrovoeding binnen de EU verbeteren met 217,4 miljoen euro.” Ondanks de voordelen wijst de landbouworganisatie op het belang van een gelijk speelveld. “We moeten ervoor zorgen dat producten die door dit akkoord worden geïmporteerd voldoen aan dezelfde strenge normen als onze eigen producten. Daarnaast is monitoring van de importstromen en handhaving van afspraken cruciaal”, klinkt het.
Heropstart onderhandelingen met Maleisië: uitdagingen rond palmolie en duurzaamheid
Na een opschorting van dertien jaar gaan de Europese Unie en Maleisië hun onderhandelingen over een vrijhandelsakkoord herlanceren. "Terwijl sommigen zich naar binnen keren in de richting van isolatie en fragmentatie, kiezen Europa en Maleisië een ander pad: de hand reiken, partnerschappen bouwen en nieuwe opportuniteiten voor onze mensen creëren", verklaarde Von der Leyen maandag, op de dag dat Donald Trump de eed aflegt als Amerikaanse president en een harde protectionistische koers belooft.
De EU en Maleisië verhandelen momenteel zo'n 45 miljard euro aan goederen per jaar, en 11 miljard euro aan diensten. Beide partijen hadden in 2010 onderhandelingen geopend over een vrijhandelsakkoord, maar twee jaar later werden die gesprekken alweer opgeschort door onenigheid over palmolie. Maleisië is de tweede grootste exporteur van palmolie ter wereld.
De Maleisische premier Ibrahim, op tweedaags bezoek in Brussel, noemde de heropening van de onderhandelingen "een belangrijke mijlpaal", die de export van onder meer palmolie en ook elektronische producten zal stimuleren. Een akkoord zou volgens hem ook Europese investeringen in groene energie en de geavanceerde maakindustrie aanzwengelen.
Von der Leyen beaamde dat een akkoord de handel naar een hoger niveau zal tillen, maar ze beklemtoonde ook dat vrijhandelsakkoorden over meer dan economie gaan. "We zullen ernaar streven om ons partnerschap te bouwen op sterke toezeggingen over arbeidsrechten en klimaat en milieubescherming", klonk het.
Net zoals bij het akkoord met Mexico onderstreept de Boerenbond het belang van een gelijk speelveld, controle en handhaving. “De onderhandelingen met Maleisië moeten garanderen dat geïmporteerde producten voldoen aan dezelfde duurzaamheidseisen en kwaliteitsnormen als Europese producten. Zonder deze garanties riskeren we oneerlijke concurrentie en milieuschade,” luidt het.
Bron: Belga / Just Food / eigen berichtgeving
