Verenigde Aardbeikwekers van Vlezenbeek 100 jaar oud

Het was 13 juli 1905 toen enkele Vlezenbeekse aardbeienkwekers met de beroepsvereniging 'De Vereenigde Aardbeziënplanters' startten. Na de eerste wereldoorlog verdiende zowat elk gezin een centje bij met de aardbeien. In die periode kwam de aardbeienteelt overgewaaid van de kasteelheren. Volgens de overlevering trok een Vlezenbeekse boer 's nachts naar het kasteel van Itterbeek om enkele aardbeienplanten uit te trekken en zo naar Vlezenbeek te brengen.

"De mensen noemden Vlezenbeek ook het plastieken dorp, omdat er overal aardbeientunnels stonden", vertelt Martin Schoukens, de secretaris van de vereniging. "In deze streek waren er heel wat plaatselijke markten voor die aardbeien: Vlezenbeek, Schepdaal, Eizeringen. En daar kwam erg veel volk op af. Er was zelfs een speciale tram. Maar met de komst van de btw ging het allemaal bergaf. In de jaren zeventig zag je nog veel kleine winkels, maar in de jaren negentig waren dat er veel minder. Die kleine winkels kochten op die lokale markten, maar de warenhuizen gaan naar de veiling".