Varkenshouders promoten hun ondergewaardeerd product

Afgelopen zaterdag zijn de Limburgse varkensboeren het stadscentrum van Hasselt ingetrokken om zelf hun product te promoten. “Een uitstekend, gezond en lekker product dat een beter imago en een betere prijs verdient”, zo omschrijft Boerenbondconsulent Raf Steegmans varkensvlees. Aan voorbijgangers legden de producenten onder meer uit dat van varkensvlees onterecht gedacht wordt dat het altijd vet is, zoals spek. “Een varkensmignonette of een varkenshaasje bevatten maar 2 gram vet per 100 gram. Dat is minder dan bijvoorbeeld magere smeerkaas (9 gram) of een vegetarische burger (11 gram vet per 100 gram)."

Op het Capucienenplein in Hasselt hebben Limburgse varkensboeren zaterdag gepleit voor een eerlijkere prijs voor varkensvlees. “Als een prijsverhoging van 20 cent integraal naar de varkenshouder zou gaan, dan zou dat een wereld van verschil maken”, vertelt Boerenbondconsulent Raf Steegmans in Het Belang van Limburg. Varkenshouders krijgen gemiddeld 1,34 euro per kilo geslacht vlees. "Een prijs die op Europees niveau bepaald wordt door het spel van vraag en aanbod. Er is overproductie. Dus trekken de boeren aan het kortste eind", zegt Chris Coenegrachts, ondervoorzitter van de Boerenbond en zelf een varkensboer uit Riemst.

Het Belang van Limburg sprak met een 46-jarige varkenshouder uit Borgloon. Jean-Paul Haesen beaamt dat de prijs minstens anderhalve euro zou moeten zijn om er iets aan te verdienen. In de beginjaren van zijn loopbaan als varkenshouder verdiende Haesen meer geld met de helft minder varkens. “Ik heb nu 350 zeugen. En alle biggen blijven op het bedrijf tot ze 115 kg wegen, tot ze vleesvarken zijn. Onze varkens zitten in ruime hokken en hebben speelmateriaal. We castreren ze niet, maar vaccineren de mannelijke dieren zodat de berengeur uit het vlees verdwijnt, zoals ook de dierenrechtenorganisaties vragen. We hebben ook het bijzondere label van een grote supermarktketen. We gaan mee met onze tijd. En toch verdienen we minder.”

Om op te vallen tussen het overaanbod aan varkensvlees in Europa leggen onze varkensboeren de nadruk op de kwaliteit van de eigen productie. “Ons Belgisch vlees voldoet aan de hoogste voedselveiligheidsnormen en is nog eens lekker en gezond op de koop toe. Het is rijk aan vitaminen (waaronder B12), bevat hoogwaardige eiwitten en mineralen, heeft een goede verhouding verzadigde en onverzadigde vetzuren en delen zoals het varkenshaasje of de mignonnet zijn daarenboven zeer mager. Daarnaast kan je alle kanten uit met varkensvlees: pan, grill, wok of oven en varkensvlees mag niet ontbreken op de barbecue.” Voor recepten verwijzen ze naar de website vlees.be.