Van Rompuy komt met nieuw compromis voor EU-begroting

Europees Raadsvoorzitter Herman Van Rompuy gaat een nieuw voorstel op tafel leggen voor een compromis over de Europese meerjarenbegroting 2014-2020. Dat was dinsdag te horen op de laatste vergadering van de Europese ministers voor de EU-top die donderdag van start gaat. Van Rompuy, die onophoudelijk overlegt pleegt met de nationale delegaties, vindt dat hij "dichtbij de landingszone" zit.

De 27 ministers waren al sinds maandag in Brussel en dineerden 's avonds met Van Rompuy. De Europese voorzitter zou positief ingesteld zijn en werkt aan een nieuw compromisvoorstel. "Hij heeft het gevoel dat hij dichtbij het finale akkoord is", verklapte Europees commissaris Maros Sefcovic. Van Rompuy legt zijn nieuwe voorstel donderdagavond aan de staats- en regeringsleiders voor.

Ondanks "de constructieve houding" van alle lidstaten zitten de verschillende kampen in de onderhandelingen over de meerjarenbegroting nog niet op dezelfde lijn, ging Sefcovic verder. De nettobetalers ijveren nog steeds voor een strak budget, terwijl de cohesielanden - de landen die hun minder ontwikkelde regio's willen stimuleren - een zo groot mogelijke begroting willen.

In het voorstel dat hij vorige week presenteerde, werkt Van Rompuy met een budget dat 75 à 80 miljard euro kleiner is dan in het oorspronkelijke voorstel van de Commissie. Vooral het landbouw- en het cohesiebeleid moeten volgens de Belg minder geld krijgen. Sefcovic zei dinsdag dat bijkomend snoeiwerk wat hem betreft uit den boze is. "Als de besparingslogica verder gevolgd wordt, blijven we over met een begroting die recht uit de jaren '80 komt."

Eén van de landen die het hevigst protesteerden tegen Van Rompuys besparingen, is Frankrijk. Parijs weigert een landbouwbudget dat ook maar één euro kleiner is dan de 390 miljard euro die de Commissie voorstelde. Bij Van Rompuy krimpt die pot tot 364,5 miljard. "Wij krijgen signalen dat Frankrijk de tijd zal nemen om een akkoord over de meerjarenbegroting te vinden", zegt een diplomaat. Ook al zit Van Rompuy naar eigen zeggen dus dichtbij een akkoord, toch zouden de laatste loodjes wel eens erg zwaar kunnen wegen.

Blijkbaar houdt hij daar zelf ook rekening mee. In de officiële uitnodigingsbrief voor de top die hij dinsdag verstuurde, zegt Van Rompuy dat hij "schikkingen" getroffen heeft om de vergadering, die donderdag start en minstens tot vrijdag doorgaat, "indien nodig te verlengen". Mochten de leiders zonder akkoord uit elkaar gaan, "zou dat ons allemaal schaden", waarschuwt Van Rompuy.

Ook in het Europees Parlement werd dinsdag over de begroting gediscussieerd. Guy Verhofstadt, de liberale fractieleider, haalde er fel uit naar de "hypocriete" Britten, die financieel weinig bijdragen aan de EU maar wel ten volle van de eengemaakte markt profiteren. "Het is tijd dat luidop gezegd wordt dat de kost voor hen twintig keer kleiner is dan de opbrengst", sneerde de Belgische ex-premier.