Unicef klaagt ondervoeding kinderen in steden aan

In 2050 zal twee derde van de wereldbevolking in steden wonen, en zal dus ook de meerderheid van de kinderen daar opgroeien. Vanuit dat perspectief roept Unicef in haar jongste jaarrapport op om de toegang tot basisvoorzieningen voor kinderen in een stedelijke omgeving te verbeteren. “Want ondanks wat vaak gedacht wordt, komen problemen zoals ondervoeding steeds vaker voor in de steden”, klinkt het.

Unicef stelt dat het probleem van ondervoeding vroeger vooral speelde op het platteland, maar dat het zwaartepunt zich nu lijkt te verplaatsen naar de stad. Het aantal mensen dat leeft in armoede of honger stijgt immers sneller in de stad dan op het platteland. “In bepaalde gevallen maken arme kinderen in de stad hierdoor minstens evenveel of zelfs meer kans op ondervoeding of sterfte voor hun 5 jaar, dan diegenen die op het platteland wonen”, klinkt het. In Indiase steden zou zo al een kwart van de kinderen jonger dan 5 jaar lijden aan ondervoeding.

Anderzijds neemt ook het aantal gevallen van obesitas bij kinderen in de stad toe. “Die trend speelt in een groot aantal rijke landen, maar ook in een toenemend aantal minder welvarende en zelfs arme landen”, klinkt het. Dat probleem van obesitas in de steden wordt volgens Unicef veroorzaakt door een dieet van onverzadigde vetten, geraffineerde suikers en zout in combinatie met weinig beweging, en zorgt ervoor dat een steeds groter aantal kinderen risico loopt op hartproblemen, diabetes en kanker.

Verder kaart Unicef nog enkele problemen aan, zoals het gebrek aan hygiëne en luchtvervuiling. “Door de enorme bevolkingsgroei in de steden voldoet de (doorgaans uitgebreide) infrastructuur aan sanitair en proper water niet meer. Zeker in armere wijken vormt dit een erg groot probleem. En dan is er nog de luchtvervuiling, die elk jaar 1,3 miljoen levens eist. In de Keniaanse hoofdstad Nairobi bijvoorbeeld is luchtverontreiniging de oorzaak van 60 procent van de ademhalingsproblemen bij kinderen.”

“Mensen denken vaak dat bewoners van steden vlotter toegang hebben tot basisvoorzieningen als voeding, onderdak en toiletten. Dit wordt bovendien bevestigd door de algemene cijfers. Maar deze cijfers verbergen een grote ongelijkheid binnen de steden. De stedelijke bevolking groeit in veel regio’s immers sneller dan de nodige infrastructuur en diensten, waardoor de basisbehoeften niet voor alle kinderen vervuld worden.” Om deze situatie aan te kaarten, staat het rapport ‘De situatie van kinderen in de wereld’, dat Unicef jaarlijks publiceert, dit jaar in het teken van de stad.

Meer info: download het rapport ‘Kinderen in een stedelijke omgeving’