Turnhoutse boeren lanceren videoactie "Red je boer" om consument wakker te schudden

Fruit, kaas, bier, rijstpap, droge worst, kippenvleugels en rosbief: het is een greep uit het voedselaanbod dat door boeren in het Turnhouts Vennengebied wordt geproduceerd en die mogelijk op het bord van de consument belanden tijdens de feestdagen. “Voor consumenten is het vanzelfsprekend dat de winkelrekken gevuld zijn en zij beseffen nauwelijks nog waar het voedsel vandaan komt”, vertelt Danny Hereijgers, voorzitter van Stuurgroep Turnhouts Vennengebied tijdens de voorstelling van de actie ‘Red Je Boer’.

De promo-actie moet hierin verandering brengen door de producenten van voedsel, de boeren, een gezicht te geven. In zes video’s, die op sociale media verspreid zullen worden, vertellen boeren hun eigen verhaal. Over hoe zij getroffen worden door het stikstofakkoord dat begin dit jaar werd afgesloten binnen de Vlaamse regering en waarvan de bezwaren uit het openbaar onderzoek nu verwerkt worden. Aan de video’s, die op de recent gelanceerde website redjeboer gebundeld zijn, is ook een petitie verbonden. De boeren willen op deze manier de landbouw hoger op de politieke agenda te krijgen. De belangenorganisatie wil een plaats krijgen aan de onderhandelingstafel en ultiem de gebiedsgerichte maatregelen van tafel krijgen.

Guy en zijn vrouw Eveline melken in Turnhout 65 koeien en verwerken een deel van de melk tot ijs en andere zuivelproducten die ze in hun hoevewinkel verkopen. “Door de huidige plannen moeten we ons bedrijf stopzetten of de veestapel inkrimpen. Dat laatste komt ook op een sluiting neer, want met minder dan 65 koeien kun je geen leefbaar inkomen genereren”, vervolgt de boer die op het bedrijf verantwoordelijk is voor de melkveehouderij terwijl zijn vrouw de zuivelbereiding en -verkoop voor haar rekening neemt.

De keuze om de officiële lancering van de publiciteitscampagne te laten doorgaan op de boerderijhoeve is niet toevallig. Het bedrijf is gelegen aan een habitatgebied dat jaren geleden nog dienst deed als stortplaats. “Achter onze boerderij lag een kleiput. Na de kleiwinning werd het afval van Turnhout erin gedumpt. Nu staat het voormalige stort ingekleurd als een habitatgebied en is het zogenaamd waardevolle natuur. Daardoor hebben we nu een zeer hoge impactscore en is het voortbestaan van ons bedrijf hoogst onzeker”, vertelt Guy.

Achter elk bedrijf zit een persoonlijk verhaal

De melkveehouders doen hun verhaal in één van de zes video's die de voorbije weken zijn opgenomen bij boeren in het Turnhouts Vennengebied. In een andere video doet pluimveehouder Bart Baeyens uit Oud-Turnhout zijn verhaal. Baeyens figureerde enkele maanden geleden al in de beruchte Panoreportage, waar zijn verhaal naar eigen zeggen misbruikt en uit verband getrokken werd. In de video van Red Je Boer is dat volgens hem niet het geval en probeert hij een eerlijk, objectief verhaal te vertellen.

In 2019 kreeg de boer een vergunning om een moderne kippenstal te bouwen. Hij moest daartoe investeren in een warmtewisselaar om de mest sneller te drogen en zo de stikstofemissie te reduceren. Toekomstbestendig bleek de vergunning niet. “In februari 2022 kreeg ik een brief van de overheid. Men gebruikt oude en foute gegevens uit 2014 waardoor in 2025 de sluiting van mijn bedrijf dreigt. Door de investeringen die wij recent gedaan hebben, zal dat tot een faillissement leiden, zowel zakelijk als privé.”