Tomatenprijs duikt zo diep dat teler oogst wegschenkt

In Gazet van Antwerpen staat het sympathieke maar vooral treurige verhaal van een tomatenteler uit Sint-Gillis-Waas die 13 ton trostomaten wegschonk omdat het meer kost om ze te oogsten en te verpakken dan de prijs die hij er op de veiling voor krijgt. "Vroeger kreeg ik soms tot drie euro per kilo, nu is de prijs teruggevallen tot op een dieptepunt van rond de 38 cent per kilo trostomaten", vertelt de man.

Tomatenteler Bruno Schelfhout deelde recent 13.000 kilo trostomaten uit aan familie, vrienden en kennissen. "Liever dat dan ze weg te gooien", vertelt hij in de krant. "Ik kom er niet aan uit als ik voor 38 cent per kilo de tomaten moet plukken, sorteren, verpakken en naar de veiling in Mechelen brengen." Met zijn gulle gift protesteert Schelfhout tegen de lage prijs die hij voor zijn product krijgt.

In een serre van 1,4 hectare teelt Schelfhout al 20 jaar tomaten in het Waasland. Dit jaar kraakt hij harde noten door de diepe dip in de tomatensector en de prijs van de stookolie die hem parten speelt. "Tien jaar geleden kostte een lading van 30.000 liter extra zware stookolie voor de verwarming van de serre 1.800 euro. Dat bedrag is nu vertienvoudigd. Daarom bestel ik nu nog amper een derde van de vrachten die ik destijds bestelde", zegt de tomatenteler.

Volgens Boerenbond zitten alle tomatentelers momenteel in de knoei. "De verkoopprijs voor trostomaten zit op dit moment rond 40 eurocent, terwijl de kostprijs over een jaar gemiddeld 60 eurocent bedraagt", vertelt woordvoerster Anne-Marie Vangeenberghe. "Alle tomatentelers produceren dus onder de kostprijs. En eigenlijk is dat al maanden aan een stuk aan de gang, want 2013 is een verschrikkelijk slecht jaar voor tomatentelers."

Daarenboven was 2009 ook al een slecht jaar voor tomaten en was 2011 het jaar van de EHEC-bacterie en dus slecht voor alle groentetelers. "Dat geeft drie slechte jaren op vijf jaar tijd", verduidelijkt Vangeenberghe de ernst van de situatie. Volgens de woordvoerster van Boerenbond komen alleen de telers die over WKK beschikken er met iets minder kleerscheuren af. Maar ook al liggen hun teeltkosten lager, 2013 is ook voor hen geen goed jaar.