"Toekomst Oostendse vismijn staat op het spel"

De eis van de Europese Commissie tot terugbetaling van onrechtmatige subsidies door de Oostendse vismijn, zorgt voor kopzorgen in het Vlaams Parlement.  "Waar gaat de Oostendse vismijn de financiële middelen halen als moet overgegaan worden tot betaling?", vraagt Bart Tommelein (Open Vld) zich af. Een duurzame oplossing dringt zich op.

Eerder stond in de Tijd te lezen dat de Europese Commissie van de vismijn van Oostende eist dat zij alle onrechtmatige subsidies zou terugbetalen die zij eerder heeft ontvangen. De Europese Commissie heeft echter geen duidelijk zicht op de precieze grootte van het bedrag. Daarom verwacht de Commissie dat kortelings een overzicht zou worden bezorgd van het terug te vorderen bedrag.

Daarnaast heeft de EU-Commissie problemen met het gratis uitlenen van gebouwen en gronden door de vismijn van Oostende. Ook worden er vragen gesteld bij de erfpachtregeling die de vismijn in 1989 sloot met de stad Oostende, wat niet verenigbaar zou zijn met de interne markt.

Vlaams volksvertegenwoordigers Bart Tommelein en Karlos Callens (Open Vld) uitten hun bezorgdheid over dit dossier. “Als Oostendenaar maak ik mij ernstig zorgen over de toekomst van de Oostendse vismijn. Hoe lang sleept dit dossier al niet aan? Of het nu gaat om zeven miljoen euro of minder dat aan de Stad Oostende moet worden terugbetaald, het blijven grote bedragen. Het is dan ook de vraag waar de Oostendse vismijn deze financiële middelen zal halen indien moet overgegaan worden tot betaling”, aldus Bart Tommelein (Open Vld).

Collega-Vlaams volksvertegenwoordiger Karlos Callens (Open Vld) hoopt dat de beslissing van de Europese Commissie geen negatieve invloed heeft op de onderhandelingen tot samenwerking tussen de vismijnen. “Iedereen is het eens dat er moet worden samengewerkt tussen de vismijnen om de toekomst van de visserijsector aan onze kust te kunnen vrijwaren. Vandaag zijn de onderhandelingen tussen de Oostendse en Zeebrugse vismijn volop aan de gang. Deze onderhandelingen moeten alle kans krijgen om te slagen. De visserijsector is te belangrijk voor onze kust, zowel economisch als toeristisch, om aan haar lot overgelaten te worden”, aldus Callens.

Beide parlementsleden hopen dat er snel een definitieve oplossing komt. Zij roepen de Vlaamse overheid op om haar verantwoordelijkheid te nemen en het dossier naar zich toe te trekken. Er moeten duidelijke afspraken komen over alle activiteiten en beslissingen van de Oostendse vismijn tot er een nieuwe exploitant is. "Een duurzame oplossing in het belang van de Oostendse vismijn én de Vlaamse visserijsector dringt zich op", klinkt het.