"Tegen 2050 verdwijnt 230 miljoen hectare bos"

Natuurorganisatie WWF koos 2011, het Internationaal Jaar van het Bos, om zijn 'Living Forests'-rapport te lanceren. Op VN-niveau is vorig jaar overeengekomen dat tegen 2020 de ontbossing moet halveren. WWF acht dat onvoldoende en wil tegen 2020 netto al geen ontbossing meer. In het nieuwe rapport berekende WWF evenwel dat ruim 230 miljoen ha bos zal verdwijnen tegen 2050.

Momenteel gaat er jaarlijks circa 13 miljoen ha natuurlijk bos tegen de vlakte. Ontbossing wordt her en der gecompenseerd met heraanplantingen, maar het nettoresultaat houdt volgens het WWF-rapport een verlies in van 230 miljoen ha bos tegen 2050. De verliezen zijn het grootst in Brazilië, gevolgd door Australië, Indonesië, Nigeria en Tanzania. De Morgen zet op een rijtje dat tegen 2050112 miljoen ha bos verloren gaat in Afrika, 82 miljoen in Latijns-Amerika en 38 miljoen in Azië.

Nochtans is meer dan de helft van de ontbossing te vermijden, aldus WWF. Bossen verdwijnen immers door het ontbreken van kwaliteitsvol bosbeheer, maar ook door illegale houtkap, slecht woudbeheer in oorlogsgebied, het ineffîciënt telen van gewassen en vee en veelvuldige houtkap voor het gebruik van hout als brandstof.

WWF wijst daarom op de waarde van ongerept bos. "Ruim 1,6 miljard mensen hangen voor hun overleven af van bossen en 300 miljoen van hen leven in een bos", luidt het. "Bossen beschermen tegen aardverschuivingen, overstromingen of verwoestijning, bezorgen miljoenen stedelingen drinkbaar water, herbergen planten die de basis zijn voor talloze geneesmiddelen en vormen een natuurlijke opslagplaats voor CO2." Houtkap levert natuurlijk vooral veel geld op, jaarlijks 70 miljard euro, zo becijferde WWF.

WWF berekende dat een halt toeroepen aan de ontbossing te combineren is met voldoende voedsel, materialen en energie uit bos tegen 2050, wanneer er meer dan negen miljard mensen zullen zijn. Een hogere landbouwproductiviteit wordt voorop gesteld als één van de voorwaarden daartoe. "Een mix van betere landbouwpraktijken, gewasveredeling, efficiënte irrigatie en gebruik van kunstmest en gewasbeschermingsmiddelen kunnen de productiviteit in veel regio's dermate verhogen dat ontbossing vermeden kan worden", luidt het. De natuurorganisatie voegt er wel aan toe dat onderzoek nodig is om na te gaan of die productiviteitsverhoging mogelijk is zonder schadelijke neveneffecten voor het milieu.

Meer info: WWF Living Forests Report