"Strijd tegen cocaïne tot mislukken gedoemd"

De Amerikanen willen de producenten lamleggen, zodat het aanbod afneemt, de prijzen stijgen en de consumptie in de VS - de grootste afzetmarkt voor drugs in de wereld - daalt. Sinds 2000 zijn onder Plan Colombia gevechtshelikopters, wapens, hoogwaardige informatietechniek en sproeivliegtuigen (met chemicaliën) ingezet. Kostenplaatje voor dat militair materieel: ruim vier miljard dollar. Maar de strategie werkt niet, ook al omdat de linkse guerillabewegingen en de rechtse paramilitairen voor hun financiering afhankelijk zijn van de drugsopbrengsten.

Volgens Sandro Calvani, directeur van het VN-Kantoor voor Drugs en Misdaad (UNODC) in Colombia, kan het probleem best aangepakt worden door op alle niveaus topprioriteit te geven aan het bestrijden van de oorzaken van de productie van illegale gewassen. Calvani wijst naar het grootgrondbezit. In Colombia bezit 0,4% van de landeigenaren 61% van de landbouwgrond, terwijl 85% van de kleine campesinos in armoede leeft. Zij trekken steeds verder de jungle in op zoek naar vrije grond, en om te ontkomen aan de sproeivliegtuigen die worden ingezet om de gewassen te besproeien met pesticiden.

Uit statistieken van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken blijkt dat sinds 1996 ruim 6.800 vierkante kilometer gewassen is besproeid in Colombia, terwijl het totale oppervlak aan illegale gewassen slechts 672 vierkante kilometer bedroeg. Toch nam de totale oppervlakte aan cocavelden sinds 2000 met 36 procent toe. Alternatieven hebben vaak weinig kans van slagen, omdat de boeren in afgelegen gebieden niet de mogelijkheden hebben legale producten rendabel op de markt te brengen.