Strenge controles sterken geloof in visserijbeleid EU

Het wordt veel moeilijker om ongestraft weg te komen met illegale visserij. Die waarschuwing heeft de Europese Commissie dinsdag gelanceerd naar aanleiding van de inwerkingtreding van een nieuw controlesysteem. Voortaan zal vis vanaf de vangst tot de consumptie traceerbaar blijven. Dat maakt het voor inspecteurs mogelijk om eender waar in de toeleveringsketen inbreuken op te sporen en de schuldige aan te wijzen.

Europa maakte de voorbije jaren een aantal wetten om de controle op de visserij te versterken. Met de goedkeuring van de uitvoeringsregels wordt het nieuwe handhavingssysteem nu volledig operationeel. De Europese visserij geniet geen beste reputatie inzake het handhaven van visquota. Een strenger controlesysteem moet het nijpende probleem van de overbevissing efficiënter aanpakken.

Het nieuwe controlesysteem bevat boetes die in heel Europa op dezelfde wijze toegepast zullen worden. Dankzij een nieuw puntensysteem, dat vanaf 2012 in werking zal treden, kan de visvergunning van recidivisten eerst opgeschort en uiteindelijk ingetrokken worden.

"Als wij er niet in slagen onze eigen regels te doen naleven, ondermijnt dit de geloofwaardigheid van het hele Europese visserijbeleid", zo verklaarde EU-commissaris voor Visserij Maria Damanaki. Volgens haar beschikt Europa voortaan over de middelen om "te breken met het verleden". Milieuorganisatie Greenpeace reageert tevreden, maar wijst erop dat de aanstaande hervorming van het gemeenschappelijk visserijbeleid evenzeer moet bijdragen tot een duurzamere visserij in Europa.

De gevolgen van de uitvoeringsbesluiten van de nieuwe Europese richtlijn voor de zeevisserij blijven beperkt voor de Vlaamse reders en vissers. "Er zijn veranderingen, maar die hebben voorlopig een beperkte impact. Wat voor ons belangrijk blijft, zijn de verdere afspraken over de verfijning van de toepassing", zegt directeur Emiel Brouckaert van de Rederscentrale.

"We voldoen grotendeels aan het systeem van de traceerbaarheid. De maatregelen daaromtrent zullen vooral gevolgen hebben voor de verdere schakels in de keten. De vissers en reders weten goed waar hun vis vandaan komt door het bijhouden van de nodige logboeken. Wat wel verandert, is de tolerantiemarge in het gewicht. Die komt nu op 10 procent te liggen. Vroeger schommelde die tussen 20 en 8 procent. Dit zal een beperkte impact hebben."

Rond het bestraffingssysteem is er volgens de Rederscentrale nog verder overleg noodzakelijk. "Er komt een soort puntensysteem voor overtreders", zegt Brouckaert. "Dat systeem is er nu, maar het moet nog verder worden verfijnd door de lidstaten."

Meer info: EU system for fisheries controls