"Stichting kan biologische akkers beveiligen"

Antoine (56), eigenaar-uitbater van De Kollebloem, neemt ook zelf het woord op de conferentie. Hij is een van de pioniers van de biologische tuinbouwteelt in de regio. De toekomst van de biolandbouw kijkt hij optimistisch tegemoet.

"23 jaar geleden nam ik de akkerbouwboerderij van mijn ouders over en schakelde ik ze om tot biologische groentenkwekerij", vertelt Antoine. "Sommigen verklaarden me gek, want de biologische teelt stond toen nog in zijn kinderschoenen. Ik startte met een halve hectare, maar dat liep al snel op tot de huidige drie hectare. Ik wilde groenten kweken en verkopen in de eigen winkel én via groentenabonnementen voor mensen in een straal van tien kilometer rond het bedrijf. En dat is gelukt".

Een vrij trouw cliënteel maakt het bedrijf van Antoine leefbaar. "Bioklanten hebben allen aandacht voor gezond voedsel en voor het milieu. Mijn cliënten zijn modale gezinnen, maar ik krijg ook dokters en apothekers over de vloer. Het is duidelijk: bioteelt is definitief losgekoppeld van de vroegere geitenwollensokkensfeer".

Op de conferentie zal de binding tussen klant en bioboer centraal staan. "Dat is de toekomst van onze sector. Onze gezuiverde akkergronden moeten beveiligd worden voor de komende generaties. Net zoals in landen als Duitsland en Nederland willen we de gronden daarom onderbrengen in een stichting, een systeem waarbij klanten renteloze aandelen kopen. Daardoor zijn de gronden niet meer gekoppeld aan het bedrijf zelf maar aan de stichting, en die garandeert dat ze voor altijd bestemd blijven voor biologische teelt. Als een bedrijf failliet zou gaan of zou stoppen met zijn activiteiten blijft die waardevolle grond op die manier toch beschikbaar voor andere biologische telers".

In Duitsland zag Antoine hele volksgemeenschappen ontstaan rond diverse biologische bedrijven. "Mensen kunnen al hun voedingswaren vlakbij kopen én ze werken er ook. Het is enorm goed voor het milieu, ook op het vlak van transport". In de klassieke voedingsdistributie hoor je de laatste tijd veel klachten over de verminderde verkoop ten gevolge van de dalende koopkracht. "Maar in onze sector wordt er weinig geklaagd. Bioklanten kopen hun producten bewust. Bovendien leveren wij geen luxevoedingsproducten en die sneuvelen wellicht als eerste tijdens een economische crisis", besluit hij.(KS)

Meer informatie: Geïnteresseerden zijn welkom op zaterdag 11 oktober vanaf 10.30 uur in De Kollebloem, Doornstraat 30, Sint-Lievens-Esse.