Steenkoolcentrale Gent wordt grootste biomassacentrale

In Gent is naar capaciteit wereldwijd de grootste steenkoolcentrale tot biomassacentrale omgebouwd. De joint venture Electrabel en Ackermans & van Haaren namen Max Green, een investering van 125 miljoen euro in Rodenhuize, vorige vrijdag officieel in gebruik. Max Green zal naar schatting 30 procent van alle hernieuwbare energie in Vlaanderen produceren.

De biomassacentrale heeft een capaciteit van 180 MW, goed voor het verbruik van 320.000 gezinnen en een vermindering van 1,2 miljoen ton CO2 op jaarbasis. Als brandstof wordt steenkool vervangen door houtpellets, waarvan volgens Electrabel de duurzame oorsprong door een onafhankelijke instelling is vastgelegd. Jaarlijks zal er 700.000 tot 800.000 ton houtpellets worden verbrand.

"De centrale is een wereldprimeur op twee vlakken", aldus Sophie Dutordoir, directeur-generaal van Electrabel. "Het is naar capaciteit de grootste ombouw van die aard en ze biedt de beste resultaten inzake milieuprestaties van alle centrales die werden omgebouwd tot biomassa-eenheden." De kans is klein dat er in ons land nog dergelijke ombouwprojecten gerealiseerd zullen worden. De Vlaamse regering verminderde vorig jaar de investeringssteun voor dergelijke groene stroominvesteringen.

De initiatiefnemers Electrabel en Ackermans & van Haaren waarschuwden dat verdere investeringen in dergelijke grote biomassacentrales zullen uitblijven als er niets veranderd aan de huidige investeringssteun. "Een duidelijk en stabiel wettelijk kader is noodzakelijk voor de ganse duur van het project", verklaart Luc Bertrand, CEO van Ackermans & Van Haaren. Dat betekent volgens hem dat investeringssteun 20 jaar gewaarborgd moet kunnen worden, de steunvoorwaarden niet voortdurend aangepast worden en dat de overheid duidelijk aflijnt wat ze als hernieuwbare energie beschouwt.