Steeds meer GGO-gewassen in de wereld

Tegenwoordig produceren al 18 landen genetisch gemanipuleerde planten. In Europa beschikt alleen Spanje over een noemenswaardige 32.000 hectare voor gemanipuleerde maïs. Vooral de VS, Argentinië, Canada en China kweken genetisch gemanipuleerde gewassen op grote schaal.

Volgens Clive James, stichter van ISAAA, zijn vooral de groeicijfers in de ontwikkelingslanden opvallend. Zij zouden over bijna een derde van alle landbouwgrond voor genetische gemanipuleerde planten beschikken. In 2002 was dat nog maar een vierde. De productie van genetisch gemanipuleerde gewassen is in ontwikkelingslanden veelal in handen van kleinschalige boeren.

De belangrijkste genetisch gemanipuleerde gewassen die verbouwd worden, zijn sojabonen (41 miljoen hectare) en maïs (15,5 miljoen hectare). Meer dan de helft van de wereldwijd gekweekte sojabonen is momenteel al genetisch gemodificeerd, waardoor ze resistent zijn tegen schimmels. In Brazilië werden de planten vorig jaar voor het eerst toegelaten, maar het land beschikt nu al over drie miljoen hectare genetische landbouwgronden. Wat maïs betreft, zou al één maïsplant op tien gentechnisch gemanipuleerd zijn. Katoen (7,2 miljoen hectare) en koolzaad (3,6 miljoen hectare) volgen.

Volgens James geldt deze ontwikkeling als een doorbraak voor de gentechnologie in de landbouw. "Boeren zullen alsmaar vaker transgene planten verbouwen, omdat ze er agronomische, economische, ecologische en sociale voordelen uithalen", aldus James. Ook de Europese Unie zou op termijn rekening moeten houden met deze argumenten, benadrukte James.

Volgens het ISAAA zullen genetisch gemanipuleerde gewassen de komende vijf jaar in meer dan 25 landen gekweekt worden op ongeveer 100 miljoen hectare. Het marktvolume, dat nu rond 4,5 miljard dollar bedraagt, zou stijgen tot vijf miljard dollar in 2005.