Start van nieuwe LEADER-periode in provincie Antwerpen

Tot 2020 investeren Europa, Vlaanderen en de provincie Antwerpen meer dan zes miljoen euro in projecten met een duidelijke landbouwfocus in 31 gemeenten in de provincie Antwerpen. “De voorbije maanden is hard gewerkt aan de voorbereiding van de nieuwe LEADER-periode. In de provincie Antwerpen hebben we resoluut gekozen voor een optimalisatie van de beschikbare middelen. Zo gaan we van twee naar drie LEADER-gebieden, waardoor voortaan 31 gemeenten in onze provincie betrokken zijn, tegenover 17 in de vorige periode”, motiveert Peter Bellens, gedeputeerde voor Plattelandsbeleid. LEADER is een Europees subsidieprogramma voor projecten die de leefbaarheid op het platteland bevorderen.

LEADER geeft een financieel duwtje in de rug van vernieuwende en duurzame samenwerkingsinitiatieven op het platteland, bedacht en uitgewerkt door de mensen ter plaatse. Het door Europa, Vlaanderen en de provincies gefinancierde subsidieprogramma legt de verantwoordelijkheid voor de groei en ontwikkeling van een specifieke regio in handen van een groep die vertrouwd is met de plaatselijke omstandigheden, zoals lokale besturen, organisaties, ondernemers en andere plattelandsactoren. Hierdoor kan zich in elk gebied een heel specifieke dynamiek ontwikkelen.

In de provincie Antwerpen zien drie nieuwe LEADER-gebieden het levenslicht: LEADER MarkAante Kempen+ strekt zich uit over het noorden van de provincie en omvat 13 gemeenten. LEADER Kempen Zuid telt 11 gemeenten. In het kleinere LEADER Kempen Oost zijn zeven gemeenten betrokken. Tot en met 2020 kunnen er binnen die gebieden rond drie plattelandsthema’s projecten ingediend worden. ‘Armoede en kwetsbaarheid in de landbouw- en plattelandsgemeenschap’ is een thema dat in elk LEADER-gebied terugkeert. Projecten rond gezond voedsel en kansengroepen, basishuisvesting en zorg- en buurtnetwerken kunnen hierbij in aanmerking komen voor subsidies.

Andere thema’s zijn streekidentiteit, landbouw- en natuureducatie, biodiversiteit en het vrijwaren van de open ruimte. Geïnteresseerde overheden, ondernemers of verenigingen kunnen contact opnemen met de LEADER-coördinatoren bij vzw RURANT om na te gaan of een projectidee in aanmerking komt voor subsidies. De deadline om een project in te dienen, is 30 augustus. “Voorstellen moeten nuttig zijn voor het hele gebied, vernieuwend en duurzaam zijn, een sterke landbouwfocus hebben én samenwerking hoog in het vaandel voeren. Als ze door een jury worden goedgekeurd, kan maximaal 65 procent van de totale kostprijs van het project gerecupereerd worden. Zowel verenigingen als individuele inwoners of ondernemers en lokale besturen komen in aanmerking voor deze subsidies”, licht Peter Bellens nog toe.

Meer info: RURANT