Sprinkhanen vreten zes miljoen hectare kaal

De plaag treft vooral landen in de Sahel, zoals Mauritanië, Mali, Niger en Gambia. Deze arme landen missen de middelen om de sprinkhanen doeltreffend te bestrijden. Niet alleen de gewassen van kleine boeren maar ook exportproducten zoals watermeloen en pinda worden vernietigd.

"Door een graantekort van 80 procent worden dit jaar 800.000 mensen bedreigd door hongersnood", vertelt een ambtenaar van het landbouwministerie in Mauritanië. In Mail dreigt een voedseltekort voor 70 pct van de bevolking en Gambia heeft de noodtoestand uitgeroepen.

Volgens de FAO is 80 miljoen dollar nodig om het ergste leed op te vangen, maar donoren hebben tot hiertoe slechts 9 miljoen dollar steun toegezegd. Als dat bedrag niet snel verhoogt, vreest de FAO dat de schade door de plaag dit jaar zal oplopen tot 250 miljoen dollar.