"Speculanten hangen ons alleen maar een spiegel voor"

Over de rol die speculanten gespeeld hebben bij de ontketening van de wereldwijde voedselcrisis is de voorbije weken veel inkt gevloeid. Het staat vast dat ze prijsbewegingen versterkt hebben. Maar moeten de speculanten daarom aan de schandpaal genageld worden? "We moeten hen danken", reageren de Open Vld-senatoren Margriet Hermans en Paul Wille. "Zij zijn de barometer die wijst op storm en het is aan de beleidsmakers om daarop te reageren. De barometer stukslaan is de meest stompzinnige oplossing".

De echte oorzaken voor de voedselcrisis zijn volgens Hermans en Wille duidelijk: binnen dertig jaar moet de wereld 8,7 miljard monden voeden, terwijl de EU en de VS "al twintig jaar geen beleid voeren dat gericht is op het bestrijden van de honger, maar wel op het subsidiëren van hun landbouwers en dit ten koste van de boeren in de derde wereld". Ze wijzen er op dat de beurs geen marktpartij is, zij anticipeert enkel op wat er in de echte wereld gebeurt.

"De beurs hangt ons een spiegel voor en dat toekomstbeeld staat ons blijkbaar niet aan", luidt het. De liberale politici dringen aan op een echte vrije wereldmarkt voor voedsel zonder beperkingen op het vlak van in- en uitvoer. "De grootste prijsstijging voor tarwe werd veroorzaakt door protectionisme. Toen Kazachstan in februari exporttarieven introduceerde voor tarwe steeg de prijs met 25 procent in één dag".

Hermans en Wille scharen zich achter het recente voorstel van de Britse minister van Financiën Alistair Darling om komaf te maken met de Europese landbouwsubsidies. "De recente ineenstorting van de rijstteelt in Ghana illustreert het wankele subsidiebeleid perfect. het stedelijk electoraat in dit Afrikaanse land wilde goedkoop voedsel en dus kocht Ghana gesubsidieerde en dus goedkope rijst uit de Verenigde Staten. Met alle gevolgen van dien voor de lokale boeren".

De liberale politici beseffen dat ook de productie zal moeten stijgen. Extra areaal vinden is onmogelijk, en dus komt het er op aan om de opbrengst per hectare te verhogen, luidt de redenering. "We moeten dringend ons beleid op het vlak van gentechnologie wijzigen. Voorwaarden voor veiligheid zijn noodzakelijk, maar die hoeven niet af te wijken van de normen die bestaan voor de andere gewassen. Ook voor biobrandstoffen van de tweede generatie moet de regelgever dringend knopen doorhakken. Anders haken de beleggers af, en dus ook de onderzoekers en bedrijven".(KS)