Site Vlaamse Visveiling richt zich meer op verwerking

Het European Fish Centre (EFC), dat gesitueerd is op de site van de Vlaamse Visveiling in Zeebrugge, wordt omgedoopt tot ‘European Food Centre’ (EFC). Met de naam wijzigt ook de filosofie van de locatie. “We passen ons aan de evolutie aan”, zegt Noël Devisch, voorzitter van de raad van bestuur. “Vroeger werd hier vooral vis (primair) verwerkt, maar vandaag neemt de vraag naar secundaire verwerking toe.”

“We nemen een belangrijke verschuiving waar”, zegt Devisch. “Vroeger werd de vis in Zeebrugge vooral gefileerd, in porties verdeeld en verpakt. Maar vandaag is er steeds meer vraag naar verdere verwerking van de vis en andere ingrediënten in bijvoorbeeld salades, bereide schotels en diepvriesmaaltijden. We evolueren daardoor van primaire visverwerking naar secundaire verwerking. Daarenboven is Zeebrugge steeds meer een draaischijf voor voedingsproducten. De combinatie van die twee factoren leidt er toe dat we van vis- naar algemene voedselsite willen evolueren.”

Ondertussen is de integratie van de Oostendse met de Zeebrugse visveiling in de Vlaamse Visveiling volgens Devisch een succes. Ook de samenwerking met de Nieuwpoortse visveiling loopt vlot. In september wordt het uniforme verkoopsysteem verwacht, waardoor alle drie de veilingen eenzelfde klok, eenzelfde elektronisch systeem en nieuwe terminals krijgen. Hiermee hopen de visveilingen meer en grotere kopers uit het buitenland aan te trekken, die online bestellingen kunnen plaatsen.

In de veiling van Zeebrugge werd recent ook 1,86 miljoen euro geïnvesteerd in energietoepassingen zoals een warmtekoppeling en zonnepanelen. Daarmee is de Vlaamse Visveiling de eerste in Europa die substantiële groene investeringen doet. Op het dak van het veilinggebouw werd een reeks zonnepanelen geplaatst ter grootte van een voetbalveld. Daarnaast installeerde de veiling een systeem om warmte die ontstaat tijdens het afkoelen van de ijsmachines en de koelhallen, te hergebruiken voor de opwarming van het water waarmee aanvoerkisten gewassen en gespoeld worden.

Afgelopen weekend vond de traditionele vissershulde in Heist plaats. Waarnemend burgemeester Maxim Willems (Gemeentebelangen) van Knokke-Heist maakte van de gelegenheid gebruik om de directie van de Vlaamse Visveiling op te roepen weerwerk te bieden aan Oostendse politici en lobbyisten die de visserijactiviteiten in Oostende willen centraliseren.

Knokke-Heist vreest immers dat de activiteit in Zeebrugge onder druk zou worden afgebouwd. Aangezien de gemeente veel reders, vissers en werknemers uit de visverwerkende bedrijven huisvest, zou dat zwaar aankomen. “Het is hoopvol dat er in 2010 weer meer vis is aangevoerd in Zeebrugge en dat de visprijs stijgt ten aanzien van het crisisjaar 2009”, zei Willems. “De fusie van de Zeebrugse en Oostendse visveiling tot Vlaamse Visveiling moet de toekomst van de sector veilig stellen.”