Sint-Truiden beschermt 78 hectare hoogstamboomgaarden

Het uitvoeringsplan zorgde de afgelopen maanden voor heel wat commotie. Tot de laatste minuut bleef de CD&V-oppositie zich op de raad heftig verzetten en twintig fruittelers luchtten hun ongenoegen op de zitting toen schepen Filip Moers (SP.A) de definitieve versie voorstelde. Aan die versie gingen twee openbare onderzoeken vooraf en werden de plannen telkens bijgestuurd en verfijnd. Van de vooropgestelde 110 hectare blijft er uiteindelijk 78 hectare over.

De telers krijgen een jaarlijkse vergoeding van 15 euro per boom of 900 euro per hectare en een bedrag voor het onderhoud. Ze krijgen bovendien een stadssubsidie voor (her)aanplant en onderhoud. Bij opzeg van het contract voert een bedrijf het onderhoud uit. De opbrengst van de kersenbomen blijft voor de teler. Uniek is het experiment om op enkele beschermde boomgaarden de hoogstam met appellaagstam te combineren.

De stad schreef op de begroting 2006 een startbudget van 90.000 euro in. De overeenkomst geldt voor 25 jaar. De regeling kreeg zware kritiek van de CD&V-oppositie, geruggensteund door een afvaardiging fruittelers. Zowel Miel Londoz (VLD), schepen en voorzitter van de Landbouwraad, als Boerenbond-medewerker Luc Vanoirbeek vonden het voorstel een billijk compromis.

"De stad onderschreef voor het merendeel de stellingen van onze organisatie. Er kwam een redelijke vergoeding, er gaat geen landbouwgrond verloren, er werd gesnoeid in de oorspronkelijke oppervlaktes en de telers kunnen om de vijf jaar de overeenkomst opzeggen. Er is eindelijk rechtszekerheid", luidde de commentaar van Luc Vanoirbeek.