Schapen helpen bij herstel Mechelse heide

Het Agentschap voor Natuur en Bos (ANB) zet 200 schapen in om het herstel van de Mechelse heide na de brand van mei dit jaar te bevorderen. Het is de eerste keer dat ANB in het nationaal park schapen inzet om het beheer te ondersteunen, maar in het verleden is al gebleken dat begrazen met schapen het herstel en het onderhoud kan bevorderen.

Op 7 mei 2011 werd de heide getroffen door een brand. In totaal ging er 10 hectare in vlammen op. "Niet meteen een zeer grote brand en het herstel sindsdien is zeker al zichtbaar", zegt Lise Hendrick, regiobeheerder Hoge Kempen bij ANB. Een kudde schapen zal nu 10 dagen grazen op het terrein, onder toezicht van een herder.

Het inzetten van schapen heeft een duidelijk doel. "De kudde schapen moet vergrassing tegengaan. Het pijpenstrootje, een typisch gras van de heide, geniet op dit open terrein van de ideale omstandigheden om massaal de plaats van de heide in te nemen. Door het opeten van dit gras en ook van de jonge opslag van berk, ratelpopulier en robinia, krijgt de heide opnieuw voldoende licht en ruimte om te groeien", zegt Hendrick.