Rusland verbiedt invoer groenten en fruit uit Polen

Rusland verbiedt vanaf zaterdag de invoer van nagenoeg alle soorten groenten en fruit uit Polen. De beslissing werd volgens de Russische voedselautoriteiten genomen omwille van "herhaaldelijke schendingen" rond certificaten en quarantaineprocedures. Het verbod komt er net na de beslissing over nieuwe Europese sancties tegen Rusland. 60 tot 70 procent van de Poolse fruitexport gaat naar Rusland. Ondertussen is ook een nieuw Russisch importverbod op Oekraïense melk ingegaan.

Nog geen dag nadat de Europese Unie haar pakket economische sancties tegen Rusland bekendmaakte, laat de Russische voedselautoriteit weten dat het de import van ongeveer alle soorten groenten en fruit afkomstig uit Polen verbiedt. Op 90 procent van de onderzochte appels zouden te veel gewasbeschermingsmiddelen aangetroffen zijn. Polen is één van de belangrijkste fruit- en groentenleveranciers van Rusland.

Rusland zou de komende weken onderzoeken of uitbreiding van het importverbod naar de hele EU nodig is. Europa exporteert elk jaar voor ongeveer 2 miljard euro aan groente en fruit naar Rusland. Polen, dat voor 60 tot 70 procent van zijn export afhankelijk is van Rusland, was één van de grootste pleitbezorgers van de economische sancties en is een belangrijke partner van de pro-Westerse regering in Oekraïne. Nog een pittig detail: de vrouw van de Poolse minister van buitenlandse zaken is Anne Applebaum, een Amerikaanse journaliste, schrijfster en één van de belangrijkste anti-Poetin commentatoren in de VS.

De beslissing van de Russen is volgens Tomasz Solis van de Poolse fruittelersassociatie "politiek gemotiveerd". Dat wordt in Moskou met klem ontkend: "De importstop is in lijn met de WTO-afspraken", aldus een vertegenwoordiger van Rosselkhoznadzor, de Russische voedselwaakhond. De EU van zijn kant zegt dat de importstop onaangekondigd is en bestudeert de gronden van de zaak. De laatste maanden werden ook Oekraïne en Moldavië immers al slachtoffer van sancties, nadat de voormalige Sovjetrepublieken akkoorden hadden ondertekend met de EU.

De Belgische telers, die vorig jaar voor 200 miljoen euro groenten en fruit uitvoerden naar Rusland, blijven vooralsnog buiten schot. "Polen werd door Rusland al herhaaldelijk op de vingers getikt", weet Philippe Appeltans van het Verbond van Belgische Tuinbouwcoöperaties. "België daarentegen heeft een uitstekende reputatie in Rusland. Het FAVV en onze producten staan er hoog aangeschreven. Maar dat staat natuurlijk los van het diplomatieke."

De sanctie tegen Polen zal op korte termijn geen impact hebben op de Belgische sector, denkt Appeltans. Polen is vooral een appelexporteur en in de zomer worden minder appels geleverd. Op lange termijn kan de weggevallen Poolse appeluitvoer naar Rusland misschien een opportuniteit zijn voor de Belgen. Maar Appeltans merkt anderzijds ook op dat Polen, dat tien keer meer appels produceert dan België, de appels die het niet kan uitvoeren naar Rusland, dan misschien in Europa zal proberen verkopen. "En dat verschuivingseffect kan voor prijsdruk zorgen."

Ondertussen ging op 28 juli ook een tijdelijk Russisch verbod op Oekraïense melk in. Volgens Rosselkhoznadzor zijn er "herhaaldelijk verboden en gevaarlijke substanties zoals pathogene micro-organismen" gevonden in Oekraïense melk en melkproducten die in Rusland werden geïmporteerd. Terwijl Rusland vorig jaar 37 keer melding maakte van onregelmatigheden in de Oekraïense melkkwaliteit, zou dat dit jaar al 196 keer het geval geweest zijn. Rosselkhoznadzor beschuldigt Oekraïne van "onvolledige informatieverstrekking en gebrekkige veterinaire grenscontroles".