Rivierherstel Leie vreet grond van West-Vlaamse boeren

Langs de boorden van de Leie heeft de Vlaamse overheid een zone van 573 hectare afgebakend waarin 500 hectare natuur gerealiseerd moet worden. "De 73 hectare marge zijn veel te beperkt om voor de landbouwers tot leefbare oplossingen te komen", zegt Tom Destoop, regioconsulent bij Boerenbond, in Boer&Tuinder. Meer realistische natuurdoelstellingen en betere flankerende maatregelen zijn volgens Boerenbond nodig. 

Sonja De Becker, ondervoorzitter van Boerenbond, ging deze zomer op terreinbezoek bij enkele landbouwers die getroffen worden door het dossier 'rivierherstel Leie'. Zij was onder meer te gast op het bedrijf van Patriek Desmet, dat in zijn voortbestaan bedreigd wordt omdat weiden moeten verdwijnen voor meer natuur. Tientallen andere landbouwers maken hetzelfde mee. Er zijn melkveehouders die recent zwaar investeerden, bijvoorbeeld in een melkrobot, wiens volledige huiskavel afgenomen zal worden.

Boerenbond wil alles in het werk stellen om de overheid ervan te overtuigen haar natuurdoelstellingen "realistisch" te houden en het aantal hectaren drastisch te herzien. "In de ruime omgeving van de Leievallei is er al veel natuur", weet regioconsulent Tom Destoop. "Deze gebieden bevinden zich buiten de afgebakende perimeter. Mocht dit herzien kunnen worden, is het halen van de vooropgestelde 500 hectare misschien wel realistisch."

Het flankerend beleid dat voorzien is, volstaat voor Boerenbond niet. "Er is een minimum aan flankerende maatregelen, namelijk de opmaak van een landbouweffectenrapport en een beperkte financiële vergoeding om vrijwillige verkoop van gronden te stimuleren. Deze maatregelen stellen echter niets voor in vergelijking met de schade aan de landbouwbedrijven."

Dit dossier verdient volgens Boerenbond vergelijkbare flankerende maatregelen als andere dossiers, zoals dat van de haven van Antwerpen. "Het maakt voor een landbouwer niets uit wat de oorzaak is van grondverlies, het flankerend beleid moet voor iedereen gelijk zijn", zet Boerenbond de puntjes op de i.