Recordvangst illegale gewasbeschermingsmiddelen

Bij huiszoekingen in Asse, La Louvière en het Antwerpse district Deurne zijn de voorbije weken in totaal 790 ton pesticiden in beslag genomen die illegaal zouden zijn ingevoerd via de Antwerpse haven. Dat meldt het Antwerpse parket. Federaal minister van Landbouw Denis Ducarme reageert erg tevreden op de inbeslagname. "De voorbije jaren heb ik de nodige budgetten kunnen vrijmaken om het personeel van de Nationale Opsporingseenheid van het FAVV te versterken", zegt hij. “Dat werpt zijn vruchten af.”

Volgens het Federaal Agentschap voor de Veiligheid van de Voedselketen (FAVV) zijn de inbeslaggenomen producten afkomstig uit India of China. Het onderzoek naar de precieze inhoud ervan is nog aan de gang en het is mogelijk dat een aantal momenteel verdachte partijen alsnog vrijgegeven wordt, op voorwaarde dat aangetoond wordt dat ze ontegensprekelijk aan alle wettelijke voorwaarden voldoen.

De inbeslagname is onder meer het resultaat van een onderzoek van de Nationale Opsporingseenheid (NOE) van het FAVV, die eerder al soortgelijke producten had laten terugroepen en de toelating om hen op de markt te brengen had geschorst. De producten zijn herbiciden voor onkruidbestrijding op basis van bentazone en fungiciden op basis van captan tech voor professioneel gebruik. De producten in kwestie worden gebruikt als gewasbeschermingsmiddelen bij de teelt van fruit en groenten in België en andere Europese landen.

"Hoewel deze gewasbeschermingsmiddelen zijn toegelaten, was het gehalte en/of de aanwezigheid van onzuiverheden in sommige producten voor professioneel gebruik niet in overeenstemming met de Europese wetgeving", stelt het FAVV. "Bovendien waren bepaalde documenten zoals analysecertificaten, traceerbaarheid en de oorsprong van de actieve stof niet betrouwbaar. Al deze elementen hebben geleid tot de aanzienlijke inbeslagname in maart en april 2020."

Het FAVV heeft het in zijn communicatie over 778 ton en stelt dat er al monsters werden geanalyseerd en er een risicoanalyse werd uitgevoerd, waaruit bleek dat de producten geen risico betekenen voor de consument. "Het blijft evenwel onaanvaardbaar dat illegale of niet-conforme producten in de handel gebracht worden", klinkt het. Het FAVV heeft de inbeslagname ook al gemeld via het Europees systeem met betrekking tot voedselfraude en illegale pesticiden.

Federaal minister van Landbouw Denis Ducarme reageert erg tevreden op de inbeslagname. "De voorbije jaren heb ik de nodige budgetten kunnen vrijmaken om het personeel van de Nationale Opsporingseenheid van het FAVV te versterken", zegt hij. "Dankzij deze versterking kon het aantal controles in onze havens en onze luchthavens worden opgevoerd. De indrukwekkende hoeveelheid niet-conforme of verdachte pesticiden die werden in beslag genomen door de NOE, toont aan dat deze bijkomende middelen nodig waren en hun vruchten hebben afgeworpen. Deze vangst bevestigt ook de uitstekende samenwerking tussen het Agentschap en de andere diensten die belast zijn met fraudebestrijding en criminaliteit op sanitair vlak.”

De inbeslagname lijkt in ieder geval een recordvangst te zijn. Ter vergelijking: in 2018 nam de NOE tijdens de actie PESTIMPORT - een permanente actie voor de controle op de invoer van gewasbeschermingsmiddelen - 51 ton actieve stoffen in beslag en tijdens de internationale actie Silver Axe III nog eens 30 ton.