Rechter buigt zich over fraude met EU-interventiegraan

Het federaal parket brengt binnenkort 12 natuurlijke personen en drie bedrijven voor de Brusselse strafrechter op verdenking van actieve en passieve corruptie in verband met de prijszetting en de exportsubsidies voor graan binnen de EU. Het gaat onder meer om een voormalige Nederlandse ambtenaar van het directoraat-generaal Landbouw van de Europese Commissie, meldt het persagentschap Belga.

Spilfiguur in het dossier zou Karel B. zijn, de voormalige Nederlandse EU-ambtenaar. Ook betrokken zijn een Franse lobbyist, het Franse coöperatief landbouwbedrijf Union Invivo en zes van haar verantwoordelijken, en twee Nederlandse bedrijven, Codrico en Glencore Grain Rotterdam. Toen Karel B. als assistent werkte op de afdeling granen van het directoraat-generaal Landbouw, zou hij zich laten omkopen hebben om, via de Franse lobbyist Jean-Jacques V., geheime informatie door te geven aan de betrokken graanhandel- en graanverwerkende bedrijven.

Zo tipte hij hen over de minimumprijzen die door het beheercomité Granen van de Commissie werden vastgelegd, enkele uren voor ze wereldkundig werden gemaakt. Op die manier wisten de bedrijven welke loten graan aan welke restitutieprijs aangekocht zouden worden door de interventiebureaus van de lidstaten en konden ze daar op inspelen. Karel B. zou voor zijn diensten 2.250 euro aan cash geld ontvangen hebben maar zou ook verschillende voordelen in natura hebben genoten. Het was de Europese anti-fraudedienst OLAF die de fraude op het spoor kwam en in 2001 het Brusselse parket op de hoogte bracht. Dat zette onderzoeksrechter Jean-Claude Van Espen op de zaak.

In oktober 2003 kwam de hele zaak aan het licht en in de pers toen de onderzoeksrechter grootscheepse huiszoekingen organiseerde, onder meer bij de Europese Commissie, en Karel B. en Jean-Jacques V. aanhield. Beide mannen verbleven een drietal maanden in de cel. Het dossier werd later overgenomen door het federaal parket en vervolgde zijn weg. Op vordering van het federaal parket heeft de Brusselse raadkamer Karel B., Jean-Jacques V. en de anderen nu doorverwezen naar de correctionele rechtbank. Een datum voor het proces is er nog niet.