Raad van State vernietigt strengere welzijnsnormen voor kalkoenen
nieuwsDe Raad van State heeft eerder deze maand een ministerieel besluit over de invoering van minimum welzijnsnormen voor kalkoenen nietig verklaard. Vooral de uitzondering die door de dienst Dierenwelzijn was ingesteld voor niet-professionele kalkoenhouders stuitte op kritiek. De zaak was aanhangig gemaakt door de Landbond Pluimvee dat vreesde dat de voorgestelde welzijnsnormen de Vlaamse concurrentiepositie zouden ondergraven.
Eind 2023 werd door de Vlaamse regering het besluit goedgekeurd waarin de "minimumvoorschriften voor de bescherming van kalkoenen" worden bepaald. Het besluit kwam er na een advies van de Vlaamse Raad voor Dierenwelzijn medio 2022 waarin het vermeende probleem van voetzoolletsels of voetzoollaesies in de kalkoenenhouderij werden aangekaart en waarop een aantal normen zijn gebaseerd.
Landsbond Pluimvee spreekt van “onpraktische tot zelfs zeer irreële voorwaarden” die in het ministerieel besluit waren opgenomen. Volgens de belangenorganisatie zouden de normen in de kalkoenenhouderij hiermee veel hoger liggen dan in andere Europese landen waardoor Vlaamse kalkoenhouders vrezen voor hun concurrentiepositie.
In het ministerieel besluit was onder andere een lager bezettingsgraad voor de kalkoenen opgenomen en een begrensde groei per dag. Zo mag de maximale groeisnelheid gemiddeld niet hoger liggen dan 100 gram per dag voor hennen en 135 gram per dag voor hanen. “Maar als een dier zich goed voelt, waarom zou je hem dan eten moeten onthouden? Dat kan alleen maar leiden tot concurrentiegedrag in de stal waarbij dieren elkaar gaan pikken”, geeft Chris Dhondt, voorzitter van Landsbond Pluimvee een voorbeeld.
Eerste keer naar de rechter
De Vlaamse plannen, waarin Landsbond Pluimvee naar eigen zeggen niet gehoord was, was voor de organisatie aanleiding om juridische stappen te zetten. “Voor het eerst in onze geschiedenis”, aldus Dhondt. Landsbond Pluimvee diende vorig voorjaar bezwaar in bij de Raad van State. Deze besliste vorige week in het voordeel van de organisatie.
In zijn besluit valt de Raad van State vooral over het onderscheid dat gemaakt wordt tussen bedrijven met meer en bedrijven met minder dan 200 kalkoenen, waarbij de laatste groep uitgesloten wordt van de nieuwe normen. Daarmee zou het gelijkheidsbeginsel geschonden worden. Op het kabinet van Vlaams minister voor Dierenwelzijn Ben Weyts (N-VA) is te horen dan hij zich niet zomaar neerlegt bij het besluit. “We bekijken nu samen met juristen hoe we de regelgeving kunnen repareren om tegemoet te komen aan deze kritiek.”
Sector wil meepraten over nieuwe normen
Landsbond Pluimvee reageert verheugd op het besluit van de Raad van State. “Een juridische overwinning is prachtig, maar wij vinden het nog fijner om in onderling overleg compromissen te vinden”, aldus Dhondt. De belangenorganisatie hoopt in de toekomst wel betrokken te worden bij het opstellen van een nieuw plan. “Enkel op deze manier kan de praktijk en de theoretische benadering van dierenwelzijn bij kalkoenen ook werkbaar uitgewerkt worden.”
Dhondt wijst op Europese normen die in 2026 van kracht zouden moeten worden. “Idealiter wordt er gewacht op Europese richtlijnen, zodat Vlaamse kalkoenhouders niet hoeven op te boksen tegen Europese concurrenten die niet aan dezelfde regels hoeven te voldoen”, aldus de voorzitter van Landsbond Pluimvee. Ze wijst er nog op dat de Vlaamse sector in het niet valt bij buurlanden als Frankrijk en Duitsland. De Vlaamse sector bestond in 2022 uit 28 kalkoenenhouders, die voornamelijk gevestigd zijn in West-Vlaanderen en die samen 1,2 miljoen kalkoenen per jaar kweken.
