Proefveld koolzaad vernield bij Aventis

Het 1.500 vierkante meter grote veld werd in september vorig jaar aangelegd en past in een onderzoeksprogramma van de Gentse afdeling van Aventis CropScience. Woordvoerder Patrick Rudelsheim verklaarde dat er verschillende ouderplanten van koolzaad werden gekruist om hybriden te bekomen die later gecommercialiseerd konden worden. De kruisingen leveren vaak tot 120 procent meer opbrengst, zegt Rudelsheim.

De Gentse researchafdeling landbouw-kropprotectie van het internationale bedrijf Aventis werd vorig jaar ook al getroffen door gelijkaardige acties. Toen ging het ook over sites met koolzaad. Desondanks schrijft Rudelsheim de vernielingen niet toe aan milieu-activisten. "Er zijn geen bedreigingen geuit en de actie is niet opgeëist", zei Rudelsheim. "Wel is er naar de overheid en naar allerlei organisaties een e-mail rondgestuurd waarin de feiten beschreven stonden. Maar daarin werd noch de reden, noch een groepering vermeld".

Greenpeace veroordeelde vrijdagmiddag proefprojecten in open lucht, ondermeer omdat er risico is op kruisbestuiving met andere teelten in de buurt. "De plantjes zijn inderdaad alleen bedekt met fijnmazige nylon-netten", zegt Rudelsheim, "maar vooraleer de toelating wordt gegeven, wordt een gedegen risico-evaluatie uitgevoerd". Uiteindelijk moeten de gewijzigde gewassen gecommercialiseerd worden en heeft het zijns inziens dan ook weinig zin om alle proefprojecten binnenshuis uit te voeren.

Hoeveel geld door de vernielingen is verloren gegaan, wist de woordvoerder niet te vertellen. Het onderzoeksproject startte in het voorjaar van 2001 en zou normaliter deze zomer afgerond worden. De ontwikkeling van commerciële toepassingen komt niet echt in het gedrang, zegt Rudelsheim.

Volgende week spreekt minister Aelvoet zich uit over een vijftal nieuwe experimenten, waaronder twee van Aventis CropScience: eentje met koolzaad en eentje met maïs. "Er is reeds een positief wetenschappelijk advies voor onze projecten", zei Rudelsheim tevreden. Op het kabinet-Aelvoet wou men niet vooruitlopen op de beslissing van de minister. Ze kan de projecten toelaten, verbieden of de beslissing uitstellen.