President Kazachstan wil waterlopen in Siberië ombuigen

De president van Kazachstan, Noersoeltan Nazarbajev, heeft tijdens een economisch forum met zijn Russische collega Dmitri Medvedev voorgesteld een idee uit de Sovjet-periode nieuw leven in te blazen, namelijk de loop van rivieren in Siberië ombuigen naar de bewoonde gebieden in Centraal-Azië. Nazarbajev wil op die manier de droogte bestrijden.

"De waterbevoorrading in Centraal-Azië is een groot probleem", verklaarde Nazarbajev in Oest-Kamenogorsk, in het noordoosten van Kazachstan, nabij de Siberische grens. De Russische president beaamde de uitdagingen voor de watervoorziening in de regio en gaf aan te betreuren dat het Sovjet-irrigatiesysteem in verval is geraakt. "Het irrigatiesysteem moet heropgebouwd worden. We willen verschillende ideeën bespreken, ook degene die in vergetelheid geraakt zijn", stelde Medvedev.

Milieubeschermers menen dat het idee van Nazarbajev om te raken aan de natuurlijke stroomrichting van de rivieren in Siberië "een ecologische ramp" voor Rusland zou betekenen. Russische wetenschappers begonnen in de jaren '30 te werken aan het project waarbij de loop van gigantische Siberische rivieren - zoals de Lena, de Ob en de Jenisej - die uitmonden in de Noordelijke IJszee, omgebogen zou worden naar de bewoonde gebieden in Centraal-Azië in het zuiden. Michail Gorbatsjov maakte eind jaren '80 een einde aan het project.