Premier Di Rupo verdedigt het Europees landbouwbudget

Voor aanvang van een onderhoud met Europees Raadsvoorzitter Herman Van Rompuy heeft premier Elio Di Rupo donderdagochtend gepleit voor een "ambitieuze" Europese meerjarenbegroting voor de komende zeven jaar. De premier wil het landbouw- en cohesiebudget zo goed mogelijk verdedigen. Ook de Belgische landbouworganisaties zijn bezorgd om het Europees landbouwbudget.

Vanaf donderdagavond gaan de Europese staatshoofden en regeringsleiders op zoek naar een vergelijk over de Europese inkomsten en uitgaven voor de periode van 2014 tot 2020. Met een reeks bilaterale contacten in de aanloop naar de vergadering wou Van Rompuy alvast de zin voor compromis aanwakkeren en mogelijke oplossingen toetsen.

"Als men de financiële middelen van Europa inkrimpt, dan zal dat ten koste gaan van het actieve beleid dat Europa op verscheidene domeinen voert", betoogde Di Rupo. De premier beloofde het landbouwbudget en de fondsen voor regio's in moeilijkheden zoals Limburg zo goed mogelijk te verdedigen. Het behoud van douanerechten staat eveneens op zijn verlanglijstje.

De Britse premier David Cameron beet donderdagochtend de spits af bij Van Rompuy. Hij wil snijden in het Europees budget. "Voor de Britten is Europa enkel een interne markt. Voor België gaat Europa over solidariteit, vrede en welvaart voor alle burgers. Ik zal tegen iemand als Cameron voor een ambitieuze begroting pleiten", stelde de Belgische premier.

Eerder deze week had Boerenbond een hoogdringend onderhoud met Herman Van Rompuy. In het voorstel van de Europese president zou de landbouw het de komende jaren moeten doen met meer uitdagingen en verplichtingen dan voorheen, maar met minder middelen. Net zoals de Europese Commissie en het Europees Parlement verdedigt Boerenbond de uitgaven voor landbouw.

"Zonder voldoende (financiële) armslag vanuit Europa wordt het na 2013 zéér moeilijk om alle bijkomende groene en maatschappelijke verwachtingen die in ons gesteld worden, waar te maken", maakt ook Hendrik Vandamme, voorzitter van het Algemeen Boerensyndicaat, duidelijk dat de Europese centen voor landbouw hoognodig zijn.

Net als talrijke waarnemers vreest premier Elio Di Rupo voor een heuse marathonzitting. De onderhandelingen beloven immers erg moeilijk te worden. Zo dreigt Italië alles te blokkeren indien het land geen bijkomende fondsen voor landbouw en de regio's ontvangt.

Frankrijk is traditioneel de meest fervente verdediger van de Europese landbouwsubsidies. President François Hollande toont zich echter bereid tot compromissen. "Ik kom geen ultimatum stellen", zei hij. Als grootste ontvanger van regionale fondsen beklemtoonde ook de Poolse premier Donald Tusk dat hij een compromis wil. "Maar niet tot elke prijs", voegde hij toe.

Hollande pleegt momenteel overleg met de Duitse bondskanselier Angela Merkel. Ondanks hun uiteenlopende standpunten maakt de Franse president zich sterk dat Parijs en Berlijn "zoals steeds de motor van een compromis" zullen worden. Merkel hamerde eveneens op het belang van een vergelijk, maar ze sluit niet uit dat daarvoor een tweede top nodig kan zijn.

Donderdagavond heeft Herman Van Rompuy zijn nieuwe compromisvoorstel op tafel gelegd. In vergelijking met het voorstel dat hij vorige week presenteerde, verandert de voorzitter van de Europese Raad niets aan het uitgavenplafond (972 miljard euro). Er wordt wel stevig geschoven met de budgetten. In vergelijking met vorige week zou het Europese cohesiebeleid 10,6 miljard euro extra krijgen, het landbouwbeleid 8 miljard meer. De Connecting Europe-faciliteit verliest nog eens 5 miljard euro, aan de administratieve uitgaven wordt niet meer geraakt.

Vrijdag om 12 uur gaat de top verder, tot die tijd bestuderen de nationale delegaties de nieuwe tekst. Wanneer er een akkoord uit de bus komt, moet dat voorgelegd worden aan het Europees Parlement.