Politie verdenkt paardenweldoeners van oplichting

De vzw Los Vaqueros uit Wetteren profileerde zich via internet als een soort rusthuis voor paarden, maar volgens de politie bezondigt de organisatie zich aan malafide handelspraktijken. "Er zijn aanwijzingen dat paarden snel werden doorverkocht aan de hoogste bieder", zegt parketwoordvoerder Jan Kerkhofs in Het Nieuwsblad. "Andere zogenaamde adoptiepaarden werden doorverkocht aan een slachthuis".

De praktijken kwamen aan het licht toen gedupeerde paardenliefhebbers hun relaas vertelden aan BLID. Volgens voorzitter Dirk Blanchart kwam de dierenrechtenorganisatie op basis van eigen onderzoek "flagrante overtredingen van de dierenwetgeving" op het spoor. "Toen we de klachten op onze website plaatsten, dreigde de raadsheer van Los Vaqueros met gerechtelijke stappen. We hebben het onderzoek dan aan de politie overgelaten".

De voorbije dagen werden huiszoekingen verricht op de hoofdzetel van Los Vaqueros, een vervallen huurboerderijtje in de Wetterse deelgemente Westrem, en op het privé-adres van de uitbaters. Op de boerderij werden een tiental verwaarloosde paarden aangetroffen, die naar comfortabelere oorden gevoerd werden.