Overstromingen in Australië wegen op landbouwsector

Overstromingen in het noordoosten van Australië kosten de landbouwsector minstens 300 miljoen euro. Het getroffen gebied in de staat Queensland is even groot als Frankrijk en Duitsland samen. De verliezen in graan, aardappelen, groenten en fruit zijn bijzonder groot. Het transport, de prijs en de export van landbouwproducten komen onder druk te staan.

Verschillende rivieren traden buiten hun oevers nadat de cycloon Tasha met hevige regenval over het gebied raasde. In totaal zijn zo’n 200.000 mensen getroffen door de ramp. Door nieuwe onweders en regenbuien kunnen sommige delen nog meer dan twee weken onder water staan. Ook de landbouwsector lijdt enorme schade.

"Veel gewassen in het zuiden van het gebied zijn nog niet geoogst", zegt Brent Finlay, voorzitter van de agrarische lobbygroep AgForce in Australische media. "Het graan is waarschijnlijk allemaal verloren. Daarnaast zullen er gevolgen zijn voor de zomergewassen die nu onder water staan." Op sommige aardappelvelden in Queensland staat een meter water. In veel regio’s wordt melding gedaan van een verlies van 30 procent. Hierdoor is de aardappelprijs gestegen naar 800 tot 1200 Australische dollars per ton.

Volgens Dan Galligan van de landbouworganisatie in Queensland hebben de overstromingen een grote invloed op de export van graan, suiker en katoen. "De prijzen van groenten en fruit zullen flink stijgen. Op korte termijn zal er een tekort aan producten ontstaan en voor de middellange termijn voorzie ik transportproblemen. De wegen hebben een tijd lang onder water gestaan en vrachtverkeer kan er niet langs."

Een van de gevolgen is ook dat de haven van Bundaberg is gesloten. Daardoor is de Australische export van suiker, goed voor 400.000 ton ruwe suiker, stil komen te liggen. "Als de haven slechts enkele dagen dichtgaat, is dat geen groot probleem, maar een langere vertraging, zou voor problemen zorgen", verklaart de suikerfabriek.